■ 毕业：辗转从商
1994年夏天，他进入华尔街一家公司—道·琼斯子公司，从事金融信息检索。这家公司的老板原是耶鲁博士，搞技术出身，曾在贝尔实验室工作，后来出来独立创业，再把公司出售给道·琼斯。知识改变命运是众所周知的真理，而恰恰是从他身上，李彦宏看到了将知识转化成财富的通路。用李彦宏自己的话说，这叫“士为知己者死”，在老板的赏识下，李彦宏放弃了继续攻读博士的机会，出任这家公司的高级顾问，也把自己的学习重心从技术研究转移到了商业策略上。不久之后，他又成为《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计人员。这两份职业都与他所学习的“一冷一热”的两个专业息息相关。
如果说华尔街是一扇迈进财富人生的大门，它散发着金黄色的魅力，却只为金融才子打开，凭借过人的信息技术能力可以轻而易举地置身其中，却始终无法成为主角，更难以叩开财富的大门。李彦宏明白，纵使再努力获得欣赏，自己也不过是个“辅系列”人才。
李彦宏
1997年，李彦宏从华尔街走到了硅谷—一个真正属于信息技术人员的舞台，尽管始终未能成为他的舞台，然而作为观众，李彦宏从硅谷腾飞的故事中获益良多。他在硅谷效力于搜索引擎公司Infoseek（搜信）。在那段时间里，李彦宏的眼界得到了极大的开阔，他见证了Infoseek的股票从5美元，直线上升至100多美元，见识了每天支持上千万流量的大型工业界信息系统的运转，并写成了第二代搜索引擎程序。诚然，手握大量Infoseek股票期权的他也目睹了后来Infoseek的衰落。从中，他深刻地意识到了从商路上谨慎和勤俭的重要性，这些经验不仅被他写入书中的大条道理，也被实践于他后来的自主创业实战中。
华尔街总是繁华，但李彦宏很快又再次厌倦了在大观园里当无名小卒的状况，尽管当时他已拥有不错的生活和看似风光无限的职业。他早已人在曹营心在汉。他开始默默观察中国的IT行业发展的步伐。
1998年夏天，一个偶然的机会让李彦宏回到清华作了一次学术演讲，人们纷纷鼓励他回国创业，尽管当时的李彦宏没有表现出多少往此方向发展的意向，心里却已经默默地规划着自己的蓝图。他渐渐察觉到，离开中国的8年间，人们的名片上已出现了E-mail地址，一个属于互联网的时代已经悄悄到来，回国的时机也开始成熟。1999年，李彦宏再次回国，参加国庆典礼，发现国内IT业已经渐渐雄起，在硅谷呆了两年多的他刻不容缓地开始了自己的创业生涯。
