■ 布法罗：卧薪尝胆
与今天许多的出国留学生不同，李彦宏的美国梦充满崎岖，第一步就是签证被拒绝，为了不让护照失效，李彦宏到学校户籍处拿出自己的户口，一边当着“黑户”，一边随时准备出国。
为了谋生，李彦宏做了一段时间的“勤杂工”，在一间广告公司当问卷调查员，从一家家发问卷，到分析广告效果的工作他都参与其中。很多年后回想起来，这段不起眼的经历恰恰是他在创业前计算机技术累积的漫漫长路中一段学习营销技能的小插曲。
李彦宏
熬到年底，李彦宏终于如愿来到布法罗纽约州立大学。作为一个转专业的留学生，自然面临较大的学业压力。而耽误掉的一学期课程更是为原本就艰难的留学生涯划上雪上加霜的一笔。“我出国不是一帆风顺。因为换专业，刚到美国学计算机，很多功课一开始都跟不上。有时和教授面谈，由于较心急，谈一些自己不是很了解的领域，结果那些教授就觉得我不行。”
白天恶补课程，晚上学语言、通宵写程序，对于人在纽约的李彦宏而言似乎本该如此。
布法罗的冬天特别漫长，为了方便住所与学校来回跑，节约时间学习，手头并不宽裕的李彦宏还是下决心要给自己买一辆车。他的一位同学大方地把自己的车子借给他，让他先学习驾驶，还没开第二次，车子就撞树进了修理厂，尽管在美国买一台汽车的价格并不昂贵，然而修车却让李彦宏老老实实地赔上了相当于自己两个月生活费的500美元，也在他的记忆中留下了深刻印象。在后来的日子里，李彦宏总归还是有了自己的座驾—1500美元买来的二手车“老爷车”，反应着实缓慢。
每年夏天，李彦宏都有长达3个月的暑假时光，在学校呆了一年后，李彦宏萌生了利用暑假打工的念头，他开始留意网上的招聘广告，“海投”了一回。当他第一次接到报酬25美元每小时的实习OFFER时，李彦宏看着对方单位拗口的名称“Matsushita”，甚至不知道其竟是大名鼎鼎的日本松下集团的日本直译，在同学羡慕的眼光中才恍然大悟自己已踏出幸运的第一步。
1993年5月，李彦宏来到了小城普林斯顿，开始了他在松下信息技术研究所3个月的实习。在普林斯顿，李彦宏在计算机领域的才华受到了赏识，他提出了一种提高识别效率的算法，并在松下公司的鼓励下发表于国际权威期刊上。通过在实习过程中的所见所闻，李彦宏也渐渐意识到呆在学校里搞学术研究与真正进入行业实战是两个截然不同的概念。当他必须结束暑期实习回到学校的时候，松下竟意外的向他抛出橄榄枝，表示愿意继续聘用他做兼职。
结束了3个月的实习后，李彦宏不再死心塌地地把自己埋到书堆里了，甚至开始动摇继续追求博士学位的决心，他清晰地意识到真正打入IT行业，开发触动人们生活的产品对他而言比老老实实地搞基础研究、发论文、拿学位更有吸引力。
“我选择放弃博士学位来进行创业，并不是为了钱，而是真的出于对这个行业的热爱。同时，我也并非完全不考虑钱的因素，但我始终坚信：在今天的社会中，只要你给了社会好的产品，社会一定会给你更多的回报。”直到今天李彦宏依然坚持自己当年的选择是正确的，并且鼓励年轻人勇敢地去选择自己所喜爱的事情，掌握自己的方向。
