家族奠基人托马斯·梅隆
家族奠基人 托马斯·梅隆
梅隆家族的创始人托马斯·梅隆是与洛克菲勒等同时代的人物。和当时其他怀有发财梦想的移民一样，梅隆家族在19世纪初从爱尔兰迁居到美国。
1813年，托马斯在北爱尔兰出生。他的父母都是普通的农民。托马斯3岁时，他的祖父移民到美国，随后，托马斯一家也来到美国宾夕法尼亚州，在这里开始了新的生活。
出生于农民家庭的托马斯在幼时就下定决心，要改变自己的命运。他后来在自传中写道：“10岁那年，我有一次路过尼格利家的庄园，被这户人家的财富所震惊。”不过他当时可能并没想到，日后会成为尼格利家族的乘龙快婿。14岁时，他阅读了本杰明·富兰克林的传记并深深被鼓舞，立志要成为“富人阶层的一员”。
1834年，托马斯进入宾夕法尼亚州的匹兹堡大学学习法律专业。在勤奋读书的同时，他已经开始最原始的资本积累：他模仿富兰克林，把自己攒的一点点小积蓄进行再投资—以当时通行的10%到15%的利率把钱贷出去。很快，他发现，自己手中的钱的数目在以超乎想象的速度增长。投资对托马斯而言成了一种乐趣。毕业后，托马斯在匹兹堡当地一家律师事务所得到了一份体面的工作。随着事业不断上升，到1838年，他拥有了自己的法律事务所，专门处理民事案件。
1843年的婚姻对于托马斯而言具有非凡意义。他迎娶了尼格利家族的萨拉·尼格利，新娘为他带来了一笔丰厚的嫁妆。随后不久，托马斯成为当地的一名法官。在担任公职期间，精明的托马斯购买了匹兹堡市区的大量土地。1869年，他打算从法官的位子退休—他打算开始新的事业：开一家属于自己的银行。1870年，梅隆父子银行正式成立，银行门口立着一座本杰明·富兰克林的雕像—这正是自少年时代起就激励托马斯不断进取的偶像。这是托马斯第一次正式做生意。为什么选择银行？在托马斯看来，从事银行业很容易，“它并不需要多少知识，只要学上一两个星期即可。”他在自传中的描述可以概括他的生财之道：“每当我获得金钱时，我总把它用到最有力的地方，用在我所能发现的最保险、最盈利的投资上去。”事实证明，银行的确是一门好生意。在那个经济动荡的年代，利率常年维持在百分之十几的水平，放贷几乎成了最简单快捷的挣钱方法。然而不久，梅隆银行就遭遇了1873年殃及全美的经济危机。当时的匹兹堡，有超过半数的政府银行和12家私人银行倒闭。凭借着小心翼翼的做派，托马斯保住了银行，接着就迎接了经济复苏。1877年，托马斯看准当时的铁路行业，向多条铁路公司提供贷款。
70岁那样，托马斯终于下定决心，退出梅隆银行的管理—这次对他而言是真正意义上的退休。他把家族的事务托付给儿子安德鲁。老托马斯在他95岁生日那天辞世，当时他已经成为美国最富有的人之一，并留下了1.25亿美元的遗产—这在当时无疑是一笔天文数字。
