不平凡的少年
1964年1月12日在美国新墨西哥州中部出生时，杰夫并不姓贝佐斯，他是一个私生子。母亲带着他嫁给了一个20世纪60年代初移民到美国的古巴人米盖尔·贝佐斯。继父在埃克森公司任职，母亲在银行上班。杰夫随着母亲进入了新家庭，并用了继父的姓。杰夫·贝佐斯并没有因为私生子的出身在新家庭受到区别对待，继父接纳了他。后来，杰夫有了同母异父的一个弟弟和一个妹妹。
还在3岁的时候，贝佐斯就表现出超出同龄孩子的识别力和欲望—他对自己仍睡婴儿床十分恼火！贝佐斯觉得自己长大了，需要一张真正的大床。有一天，母亲看到他拿着一把螺丝起子，要把婴儿床的小床围拆掉，好让它看起来像一张正常的床。这也是贝佐斯最早展露出对动手的热爱。小小年纪的他很喜欢田园生活，喜欢动物。在外祖父的牧场里，他摸索出如何修理水泵，甚至学会了阉牛。
贝佐斯的祖父是前原子能委员会的一位管理人员。祖父的熏陶，加上强烈的动手欲望，他渐渐对科学产生了兴趣。14岁的时候，他曾立志要当一名宇航员或物理学家。家里的车库堆满了他的工程项目，包括他的工程实验或者科学实验。贝佐斯将真空吸尘器改造成了水翼船，又把雨伞加工成太阳能灶具。在祖父的农场里，贝佐斯度过了快乐的暑假。
杰夫·贝佐斯
有一次，贝佐斯发觉，班上有三位同学物理学得比自己好，他们学起来还更轻松，显然比自己更具有物理天分。他意识到自己并非聪明绝顶，并在日记里记下了这件事。经过深思熟虑，他决定放弃钟爱的物理，改学计算机。对于一个十几岁的孩子来说，贝佐斯的自我认识能力已经相当成熟，懂得扬长避短，而不是傻兮兮地拿自己的短处与别人拼。清晰的辨析力、果断的决策，是贝佐斯日后取得商业成功的关键因素。
进入高中，贝佐斯在迈阿密的蒲葵中学就读，既是班长又是毕业生代表的贝佐斯开始逐渐展露出领导才华。他成立了“梦想”协会，在暑假期间集合志同道合的同学，开发大家的创新思维。为了壮大团队、扩大影响，他连自己的弟弟妹妹也动员了。尽管已经决心转行计算机，贝佐斯依然喜欢自己动手做点需要的物件。高中后期，他对射天镜感兴趣，母亲觉得20美元太贵了，这勾起他动手的欲望。利用廉价的元件，他自己组装了一个。这件事被记载在他的传记中，这本传记在1977年于休斯顿地区正式出版，有趣的是，这本书从未列入亚马逊网上书店。毕业时，贝佐斯获得了美国高中毕业生的最高荣誉—“美国优秀学生奖学金”。
高中毕业后，贝佐斯进入爱因斯坦晚年曾执教过的普林斯顿大学，此时他的兴趣已完全转向了计算机，这也正逢计算机产业翻天覆地的变革时期。他说：“我已经陷入计算机不能自拔，正期待着某些革命性的突破。”1986年，贝佐斯以优异的成绩毕业，并成为美国大学优秀生联谊会的会员。
