Mellerio: 聆听宝石的秘密
打开宫廷大门的外国珠宝工匠
早在16世纪，意大利南部的伦巴底就已经以数量众多的珠宝手工作坊闻名。Mellerio也是其中的一家。为了扩大生意，家族中有不少成员常年穿越阿尔卑斯山，来往于意大利和法国之间，从事小规模的珠宝进出口生意。法国王室对珠宝的需求量一直居高不下，然而，Mellerio在法国的生意并没有一鸣惊人，因为与他们势均力敌的珠宝作坊实在太多了。但是百年以后，一个极具传奇色彩的故事帮助他们获得了王室的支持。恩赐来自于Val Vigezzo的一个年轻的打扫烟囱的工人。当时，年轻的路易十三刚刚登基，一些大臣密谋篡位，并在一间屋子里讨论刺杀国王的计划。然而，这个屋子的烟囱正在被清理，一位年轻的伦巴底人无意中听到了这个惊人的秘密。他立刻向他的主人—Mellerio家族的一位长辈汇报了这个情况。这位长辈也大为吃惊，旋即把情报汇报给王后。一场恶性事件被制止，密谋叛乱的贵族也立刻被处决。
法国当时的王后玛丽·德·美第奇决定好好答谢3位伦巴底村民，因为他们“避免了一场严重程度难以想象的恶性事件”。从1613年10月10日开始，她通过议会颁布法令，让Mellerio拥有独立和独一无二的特权在巴黎从事他们的珠宝生意。在此法令的庇护下，Mellerio家族在法国国内的生意可以享受非常优惠的税收政策。此后，所有的法国国王都延续了这条照顾政策，使得Mellerio家族和其他来自Val Vigezzo的家族成为享受特权的法国公民。
当时，在巴黎从事珠宝生意的Mellerio家族成员有好几个，都分别拥有自己的生意。其中规模较大的珠宝商人是Jean-Marie。他和妻子一共生有10个孩子。随着他在巴黎生意的扩大，他把第9个孩子Jean-Baptiste带到了法国，因为这是他最寄予厚望的小儿子。刚到法国的时候，Jean-Baptiste仅有4岁，并且完全不会说法语。父亲把他送进寄宿学校学习了几年，让他学会了一口纯正的法语。从寄宿学校毕业后，Jean-Baptiste就开始在父亲的珠宝工坊里帮忙，学习珠宝切割等工艺。此外，他还经常细心地听父亲和顾客的对话，看他们是如何达成交易的。15岁的时候，Jean-Baptiste已经基本掌握了珠宝制造的工艺。
每天，他都在凡尔赛宫的大门口看守一个简易的摊位，出售一些金属制品。凭借与生俱来的天赋，他每天总能卖出去几件小玩意儿。同时，他也是一个风趣的小伙子，经常和路人以及周边的小贩插科打诨。幽默感总能让人更具有亲和力。有一天，当时的王后玛丽·德·美第奇在返回凡尔赛宫的时候碰巧听见了Jean-Baptiste在说笑话，对这个小伙子产生了浓厚的兴趣，旋即让侍者召见了他。这位来自意大利农村的小伙子面对王后，同样保持一贯的幽默，让王后开怀大笑。这场平民与王后的邂逅，预示着凡尔赛宫已经向他展开了欢迎之臂。
1796年，Jean-Baptiste在薇薇安大道开设了一个并不起眼的商店，门牌是“Mellerio-Meller，贵金属皇冠制造商”，专门制作供王室使用的金属配饰，也定制王冠。由于法国王室成员依然频频光顾，Jean-Baptiste的生意有声有色，成为法国宫廷最信赖的珠宝供应商之一。
