命运前两重天
在时代面前，任何人都不得不垂首将命运奉献，即使富甲天下如曹德旺，命运面前也曾大起大落。如果严格按照仓颉造字的观点，曹德旺甚至称不上“白手起家”，更准确的应该叫做东山再起。福建的地方戏闽剧中，有一出名剧叫做《门槛刀痕》，讲的是富甲一方的曹家嫌贫爱富的故事，而这出戏的主人公就是曹德旺的曾祖父，在当时是福建福清的首富。然而就像是老话说的一样，富不过三代。
百年间过去，到曹德旺的父亲这里命运就完全不同，但相似点是命脉里留着的都是从无到有的奋斗之路。时光流转，曹家的财富故事发生在上海，曹德旺的父亲年轻时在布店里当了三年学徒，第一年伺候布店的其他人，煮饭挑水倒马桶，吃剩菜剩饭，第二年遵循老板之命把卖不出去的货儿运到乡下赚取差价；第三年在柜台前伺候客人，琢磨顾客的复杂心理，还学会怎么用有限的本钱去完成进货出货的最大化利润。
1988年的曹德旺
3年期满，这个福建福清的小子终于出师，在出师宴上，曹德旺的父亲原本以为自己在布店的三尺柜台继续站半辈子，然而一向严肃的布店老板却给了这个聪明的年轻人更大的天地：你可以去开店了。
麒麟岂是池中物，一遇风雨便成龙，那位具有先见眼光的布店老板果然没有看错，曹父后来成为了上海永安百货公司的股东。后来为了逃避战乱，曹父带领一家坐船回福建福清，到岸之后，许久不见运财产的另外一条货轮。船沉了，无法衣锦还乡，甚至变成了贫民。母亲变卖了首饰盖了一座楼作为住所，买了十几亩地。此时曹父只能重新回到上海做生意，然而正值战乱，每年只能寄回一两块钱。就仿佛是天降大任于斯人也的再现一般，此时曹德旺刚刚两岁，在与财富亲密接触之前，他还有很长时间要尝尽人生百态带给他的种种礼物，不管他乐不乐意接受。
曹德旺9岁时才上小学，14岁就回家放牛。“不能上学读书的滋味有多伤心只有自己知道，我叫哥哥把读过的书不要丢，我继续看。”看不懂的地方怎么办？曹德旺用割马草的钱给自己买了本《辞海》，“马草两分钱一筐。”
