人生的选择
马蒂斯在童年时期并没有显现出在绘画方面的天赋，与之相反，他太普通了，甚至没有调皮捣蛋的聪明举止，他身材矮胖、文静寡言，没有什么特殊的兴趣和爱好，是一个非常平常的法国男孩。18岁以后的他，头脑里依然没有什么打算，他遵从父亲的旨意赴巴黎攻读法律。到艺术之都巴黎走了一遭，这位后来的艺术大师并没有感到任何艺术气息，反而毕业之后匆匆返回家乡，在一家律师事务所当起了书记员。如果马蒂斯的一生就这样导演下去，那我们恐怕就永远看不到那些超乎想象的色彩以及动人心魄的线条了，而他也将和众多男女老少一样，淹没在历史的长河当中。一次偶然的机会，改变了这平凡的年轻人，并将他的名字如同宝石一样，深深地镶嵌在美术史之中。
马蒂斯先生
1890年，21岁的马蒂斯突发阑尾炎，住院期间，母亲随意买了一些颜料，让马蒂斯画画打发时间。这个随意的举动，唤醒了马蒂斯内心深处对艺术的渴求，一旦接触到绘画，这个年轻人就着了迷，第一抹颜色、第一个线条，都让他激动不已。而60年后，当这位大师想起第一次拿起画笔时的感受，他说：“我好像被召唤着，从此以后我不再主宰我的生活，而它主宰我。”面对人生，马蒂斯也作出了选择，他开始利用业余时间画画，并且开始重新思考自己的人生。而当绘画的欲愿越来越占据他的内心时，他决定去艺术之都巴黎实现自己的梦想。
“野兽派”的魅力绽放
刚开始学习艺术的马蒂斯师从在西方美术史上第一位艺术教育家莫罗。莫罗曾经预言：“亨利，你是为简化绘画而生的。”而马蒂斯一生的艺术历程印证了恩师的这句话，他的艺术是一个艺术语言日益纯粹、艺术形式日益简化的历程。马蒂斯凭借着对艺术的敏锐直觉和不懈努力，终于实现了被印象派画家所发现、点彩派画家所分析、野兽派画家为之奋斗的纯色理想，为绘画的完全简化做着毕生的探索。
1905年“野兽派”的产生在艺术界引起轩然大波。这年夏天，马蒂斯和好友德兰相约到法国南部的科里乌作画。此时的马蒂斯已经认为规律的点描只是笔触与形式之间的联系，并无实质意义，他需要一个新的原则去改变这种画法。从敞开的窗子看到的风景一直是马蒂斯钟爱的主题，窗户是他一生中寻求的想象乐园。1905年《敞开的窗》正式拉开了其野兽派风格的创作帷幕。大块的红绿，色彩极其强烈，近景远景的船只色彩相互辉映，主观而跳跃，一扫写实主义的灰暗调子。马蒂斯已经脱离了印象派的限制，大胆使用原本绘画理论上很忌讳同时使用的颜色，使之产生一种耀眼跳跃的画面。而对光线的处理也超越了新印象派的理论，这是马蒂斯艺术的转折点，也是他新的艺术风格的开端。
《红色的和谐》 画布油彩 180cm×220cm 1908年
而野兽派Fauvism（1905～1910）中“Fauvism”是来自法文的“Fauve”（野兽）这个字。就是在1905年法国秋季沙龙展览里，有一位艺术批评家发现有一件雕刻作品“小孩的躯干像”摆在一个挂满了马蒂斯、卢奥、乌拉曼克等年轻画家作品的陈列室的中央，这件雕刻作品是以十五世纪的手法制成的，而挂在陈列室四周的这些绘画作品却是用色强烈、笔法狂野，两者之间有很大差异：于是这位艺评家就在一本刊物上写下参观感想：“小孩被野兽包围了！”此后人们便以“野兽派”这个名词来称呼这群年轻的画家。
