六十载的女王生涯
除了在位63年的维多利亚女王，伊丽莎白二世是至今英国历任君主中在位时间最长的，并且在位期间已经经历了12任首相。在宗教、道德标准和家庭事务上，伊丽莎白二世非常保守。她对待宗教责任十分严肃，并将她的加冕誓言看得很重。这是为什么她不太可能退位的原因之一。像她的母亲一样，伊丽莎白女王从来没有原谅叔父爱德华八世选择退位的决定，因为在她看来，他抛弃了自己的职责，并迫使自己的父亲负担起这个责任，而这一责任又被视为是缩短其父亲寿命的 罪魁祸首。
1968年，伊丽莎白二世在白金汉宫的桌前工作
作为王室家族的家长，女王也一直身体力行使王室适应时代的变化。尽管女王的形象严谨、保守，但事实上她的一生中有无数次率先打破传统。登基后不久，女王和丈夫菲利普亲王首次开始在白金汉宫举行小型的非正式午餐聚会，招待杰出的民间人士。上世纪60年代，英国王室制作并公开了第一部有关王室生活的纪录片《王室家庭》。1962年，女王还在白金汉宫中开辟了一个新的展厅，专门展览王室的收藏。这是白金汉宫有史以来第一次向普通民众开放。
这些开放的举措拉近了王室与普通人之间的距离，但与此同时，白金汉宫不得不在王室过度曝光和保持低调之间寻找平衡。上世纪80年代末，媒体披露了王储查尔斯与王妃戴安娜的不和，撕开了掩盖着王室家庭事务的帷幕，此后，女王子女们的婚姻问题不断见诸于报端。
1992年成为了英国王室的“灾难之年”。在那一年，查尔斯王子和安德鲁王子先后与妻子分居，安妮公主的婚姻正式破裂，温莎城堡还在一场火灾中部分受损。面对舆论对王室的批评，女王显示出坦然的态度，她表示，批评是难以避免的，但她希望这些批评能够“带着幽默、温和和理解”。
1972年的王室家庭成员合影
伊丽莎白自成为女王那刻起就是人们关注的中心。为了让女王在年轻时代就具备一种庄重的风度，女王古板的祖母玛丽王后曾教导她如何在公众面前忍住笑。玛丽王后本人每晚用餐时都要戴上王冠，单独同丈夫国王乔治五世共进晚餐时也是如此。她在去世前颇有感触地说，她希望她曾经爬过篱笆，哪怕一次也好。
女王伊丽莎白二世同她的母亲一样不会直接看着摄影师。长期服务于王室的摄影师罗宾·纳恩说：“过了—段时间后，你就会明白她会看向某个方向，这样你就能捕捉她的形象了。”女王曾经沮丧地说：“问题在于，我不像母亲那样有一张天生
带笑的脸。”
女王的密友们则透露，女王私下里是个坦率、有幽默感的人，但一半出于天性，一半出于所受的教养，女王鲜少流露感情。1957年，伊丽莎白二世女王曾对公众表示：“对你们而言，我显得有些遥不可及，这是难以避免的。”
