伊隆·穆斯克
互联网的第一桶金
1971年，伊隆·穆斯克出生在南非的比勒陀利亚，母亲是加拿大人，父亲是南非人。和其他同龄人一样，他在南非当地的小学、中学接受中规中矩的教育。不同的是，他从小就表现出对程序开发的浓厚兴趣。12岁那年，他成功设计出一款太空游戏的软件，并以500美元的价格卖给了当地一家游戏公司。1988年，17岁的穆斯克离开祖国—为了躲避南非的兵役。他后来解释说：“服兵役本身并不是什么痛苦的事情。但是在当时的南非，种族主义很猖獗。在南非军队里服兵役，意味着要和其他人一起对抗黑人，我觉得这是很无趣的事情。”他想移民去美国，并且认为“在美国，伟大的事情更容易发生”。因为母亲是加拿大国籍，所以他很轻易地进入加拿大安大略省的贝尔法斯特女王大学。之后，他又前往美国宾夕法尼亚大学就读商业和物理学，并取得了这两个专业的学士学位。下一步，穆斯克的目的地是加利福尼亚州的硅谷—对于所有喜爱程序开发的有志青年来说，那里无疑是个圣地。在加州的斯坦福大学，他在应用物理和材料学专业攻读博士学位。
接下来发生的一切，似乎是冥冥之中注定的—和我们熟知的其他科技行业的偶像级人物那样，他为了创业而辍学了。
伊隆·穆斯克
1995年，穆斯克中止斯坦福大学的学业，和他的弟弟金巴尔（Kimbal）共同创立了Zip2公司，提供在线出版业务。4年以后，康柏公司收购了Zip2公司，为此兄弟俩赚得了3.07亿美元现金和3400万的股票期权。这是穆斯克真正意义上的第一桶金。与此同时，他又与伙伴联合创立了X.com—一个提供在线金融服务的网站，也就是如今我们熟知的Paypal的前身。穆斯克始终坚信，P2P技术一定能成为最好的在线支付方式。2001年，他把公司名字改成Paypal，并积极筹备公司的上市。正当此时，ebay公司适时抛出橄榄枝，以15亿美元的股权收购了Paypal。这项收购在2002年达成。
彼时，31岁的穆斯克已经成为名符其实的亿万富翁。但他的传奇故事刚刚拉开帷幕。一直以来，穆斯克都把托马斯·爱迪生、尼古拉·特斯拉、史蒂夫·乔布斯和沃特·迪斯尼视为偶像。他立志以后要在三个领域有所作为，那是他认为对人类未来影响最大的三个方面：一个是互联网，一个是清洁能源产业，一个是太空。凭借出售Paypal换来的财富，他终于可以开始实现梦想。
