平民生活的公主
1926年4月21日，伊丽莎白在伦敦出生，是约克公爵（即后来的英王乔治六世）的长女。她的曾祖母是亚历山德拉王后，祖母是玛丽王后。
出生时，伊丽莎白的头衔是伊丽莎白公主殿下。童年，她在母亲约克公爵夫人的督导下在家中接受教育。她的历史老师C.H.K.马丁是伊顿公学校长，除此之外她还学习各种语言。坎特伯雷大主教为她提供了神学方面的指点，她一直是名虔诚的圣公会会员。大部分时间里，小伊丽莎白都与一位简朴的苏格兰妇女同居一室，后者就是在农舍长大的波波·麦克唐纳，26岁来到约克公爵家当侍女。
女王伊丽莎白二世小时候的手部特写
伊丽莎白稍微懂事一点之后，这位保姆手把手地教小公主打开圣诞和生日礼物，然后仔细抹平包装纸、卷起缎带并存在盒子里，以备日后再用。她的寝室里没有自来水，睡前只能用罐子里的水盥洗，卫生也得亲自动手打扫—未来的英国女王是在大萧条的阴影下度过童年的，由于王室开支被削减，向出身工人家庭的波波学习平民化的生活方式，对她来说理所当然。
身为祖父乔治五世小儿子的女儿，在生命的最初10年里，伊丽莎白对皇冠有种虔诚的尊敬，却从不奢望能继承大统。但老国王并未冷落这个喜欢三轮车和玩具马的孙女。1929年初，罹患支气管炎的乔治五世到海滨休养，特意带上了伊丽莎白。当年3月，祖母玛丽王后也在日记中提及：“经常接触孙女对他的健康至关重要。”与其他孩子不同，只有伊丽莎白用“英格兰爷爷”称呼祖父。
1929年伊丽莎白二世女王小时候和父母在一起
当时，世界经济一片萧条，英国王室成员也受到影响。伊丽莎白的父亲约克公爵卖掉了全部马匹，不再去打猎；他希望年幼的伊丽莎白和妹妹玛格丽特也起到表率作用。1932年，王室雇用威尔士工人建造了一座小房子。参加完家居展后，房子被搬到温莎堡，伊丽莎白和两岁的妹妹负责除尘，俨然两位主妇。这一幕被拍成照片刊登在杂志上以后，“勤俭”成了民众对小公主的首要印象。
