“我要在火星上退休”
SpaceX是穆斯克在2002年创立的—在ebay收购Paypal之前的四个月，他就成立了这个公司，旨在研究如何降低火箭发射成本。可以说，在拿到ebay公司支付的财富之前，他已经想好怎么花钱了。穆斯克在SpaceX里投了1亿美元，雄心壮志是将发射费用降低到商业航天发射市场的1/10，并计划在未来研制世界最大的火箭用于星际移民。
当时，穆斯克积极前往各大航天公司去兜售他的想法。结果，技术精英们一呼百应，包括美国最大的引擎制造商TRW的液体推进器专家Tom Mueller，此人设计出了迄今为止全球最大的发动机引擎；波音公司的Tim Buzza，他在那里当了15年的Delta火箭测试主管；麦道飞机公司里主持“大力神”火箭的结构设计师Chris Thompson。
伊隆·穆斯克与奥巴马
与美国西南航空公司、戴尔公司等著名的创新者一样，SpaceX公司的成功也是开始于一系列成本非常低廉的小改进。在加州的SpaceX公司总部，每个人都在为制造火箭忙碌着，这里没有庞大的开发试验室，没有一大群博士，也没有政府津贴。他们大量采用成熟技术和成熟设备，并没有很多专利。但穆斯克毫不在乎：“只要火箭能飞就行。”火箭用的主发动机也不是21世纪的最新设计，而是1960年代的老古董，只有一个燃料喷射器。它虽然很老，但很可靠。
2010年12月8日，SpaceX研制的猎鹰9号火箭成功地将“龙飞船”发射到地球轨道，这是全球有史以来首次由私人企业发射到太空、并能顺利折返的飞船。整个宇航界为之震动。根据NASA的计划，当美国所有航天飞机退役以后，将依赖像SpaceX公司这样的私营公司将物资补给送入国际空间站。现在，NASA已经与SpaceX公司签署了一份价值16亿美元的合同，为国际空间站上的美国宇航员提供12次补给任务，单次费用为1.33亿美元。而其商业竞争对手—轨道科学公司也与美宇航局达成了价值19亿美元的合同，提供8次补给任务，单次费用超过2亿美元。运送补给物资并不是穆斯克的终极目标。他的目标是：在太空和地球之间搭建廉价的捷运快线，让人类可以轻易往返。穆斯克曾在接受采访时公开表示：“最快在10年内，我的飞行器就有能力将乘客送上火星。最坏的情况，15~20年也够了。”此外，他还经常说的一句话是：“我要在火星上退休！”
