儿时的飞行梦想
1930年8月5日，尼尔·奥尔登·阿姆斯特朗生于美国俄亥俄州小镇沃帕科内塔。这一年，美国爆发了建国以来最严重的经济危机，百业萧条，粮食短缺。他的父亲是州政府审计员，之前一直勤恳工作，令全家过着平静安逸的生活。这场突如其来的经济危机，让这个家庭陷入了低谷。因为工作关系，老阿姆斯特朗时常搬家，在阿姆斯特朗出生之后，全家更换过20多个城镇居住。工作之余，阿姆斯特朗的父亲酷爱飞行。在他两岁的时候，父亲就带着他去克利夫兰观看飞行竞赛。5岁时，父亲驾驶一架福特飞机，载着他飞行在俄亥俄州上空。父亲对飞行的热爱深深地感染了阿姆斯特朗，他决心要成为一名真正的飞行员，翱翔在蓝天之上。
1944年，二战接近尾声，美国以救世主身份登上世界舞台。阿姆斯特朗的父亲回到了沃帕科内塔，并定居下来。阿姆斯特朗进入当地高中就读，同时参加飞行训练。在他15岁那年，就取得了飞行执照，而此时他甚至还没有驾照。两年后，17岁的阿姆斯特朗考入著名的普渡大学，主修航空工程专业。他获得了美国海军部颁发的奖学金，作为回报他必须在大学二年级结束后在海军服役三年，然后再回学校就读两年，以取得学位。
阿姆斯特朗
大学二年级学习结束后，阿姆斯特朗被送往彭萨科拉海军飞行基地，开始了长达18个月的培训。1950年8月培训结束，阿姆斯特朗晋升为少尉。朝鲜战争爆发后，阿姆斯特朗被派到金策进行侦查任务。因为他在朝鲜的表现，他获得了飞行奖章、金星奖章以及朝鲜服役奖章，成为战斗英雄。阿姆斯特朗1952年8月23日离开了海军，转而在海军预备队担任上尉。
此时的阿姆斯特朗已经实现了儿时的夙愿，不仅能够驾驶飞机翱翔蓝天，还参加了真正的空战。这已经是很多人一生的梦想。然而时代的巨变刚刚开启，就连阿姆斯特朗本人都没有意识到，一个更大的梦想即将在他的生命中展开。
从海军退役之后，阿姆斯特朗重返普渡大学，继续完成学业。1955年，他顺利毕业，获得了航空工程学学士学位。在大学期间，他遇到了未来的妻子、主修经济学的伊丽莎白。毕业后两人结为夫妻，而伊丽莎白则放弃了学业，成为全职母亲。
