搭上互联网的顺风车
贝佐斯最初的创业想法很简单—“要利用互联网来卖书”。上世纪90年代，互联网技术刚刚起步，贝佐斯是看好这一技术的“少数派”之一。
他的企业家特质，离不开与生俱来的求知欲和来自家庭的熏陶。早在3岁的时候，贝佐斯就已经表现出求知欲和动手能力。他对自己仍睡婴儿床的事实十分恼火，觉得自己需要一张真正的大床。有一天，母亲看到他拿着一把螺丝起子，要把婴儿床的小床围拆掉，好让它看起来像一张正常的床。另一方面，祖父也在他的成长过程中有很大的影响。贝佐斯的祖父是美国前原子能委员会的一位管理人员。祖父的熏陶下加上强烈的动手欲望，贝佐斯渐渐对科学产生了兴趣。14岁的时候，他曾立志要当一名宇航员或物理学家。进入高中的贝佐斯开始逐渐展露领导才华。他成立了“梦想”协会，在暑假期间集合志同道合的同学，开发大家的创新思维。高中毕业前夕，他又对天文望远镜产生了兴趣，母亲觉得20美元的价格太贵了，这再次勾起他动手的欲望—利用廉价的元件，他自己组装了一个。毕业时，贝佐斯获得了美国高中毕业生的最高荣誉—“美国优秀学生奖学金”。
亚马逊成立三年后成为全球最大的网络书店
高中毕业后，贝佐斯进入普林斯顿大学，此时他的兴趣已完全转向了计算机。他说：“我已经陷入计算机不能自拔，正期待着某些革命性的突破。”1986年，贝佐斯以优异的成绩毕业，并成为美国大学优秀生联谊会的会员。
1986年大学毕业后，贝佐斯进入纽约一家新成立的高科技公司。两年后，他跳槽到一家位于纽约的信托公司，管理价值2500亿美元资产的电脑系统。25岁时，贝佐斯成为这家信托公司有史以来最年轻的副总裁。
1994年的某一天，贝佐斯偶然进入一个网站，看到一则有关互联网用户的分析报告，23%这个年增长率的数字让他惊呆了。此时，微软公司已经壮大，贝佐斯希望自己也能搭上“顺风车”。几周后，他就辞去了薪酬丰厚的工作，把所有家当塞进一台车里，载着妻子前往华盛顿州的西雅图，踏上了创业之路。选定地点，有了第一笔的启动资金后，贝佐斯和工作搭档在租来的车库里，开始建立亚马逊网站的前身。
在创业的最初，贝佐斯对网上书店的前景还没有一个长远的规划。他将公司选址在美国华盛顿的西雅图而非加利福尼亚的硅谷，一个重要的原因是西雅图离大型渠道分销商图书部门的俄勒冈仓库很近，这里也更容易招到技术人才，而加利福尼亚尽管人口众多，但收取销售税的政策令该州不适于做邮购。
当年，很多人不敢相像在网上卖书。试想，在一个虚拟的世界里开设这样一个书店，没有书架，没有让顾客体验的店面，这难道不够荒唐吗？但实际上，贝佐斯是经过深思熟虑才决定把书籍作为网上商店的销售品类。他前期一共列举了二十多种备选商品，逐项淘汰后只剩下书籍和音像制品。最终，他选择了先卖书。他的选择基于两大理由：首先，书籍特别适于在网上展示。美国作为出版大国，图书有130万种，而音像制品仅有20~30万种；其次，图书发行业市场空间较大，当时即使是美国最大的连锁书店，年销售额也仅占行业的12%。
