1901年12月10日，即诺贝尔逝世5周年的纪念日，颁发了首次诺贝尔奖
诺贝尔工业帝国
诺贝尔生前曾说他不喜欢经商，说他厌恶那些尔虞我诈的商务纠纷。他说与其进商务仲裁所，不如进他的技术实验室。然而他却是一位富有的商人，他生前在各国创建的诺贝尔分公司，可以说是现代跨国公司的先驱。
诺贝尔先是在瑞典开办过4家工厂。1865年，在德国汉堡开设了德国的诺贝尔公司。1873年至1891年迁居法国期间，法国诺贝尔公司所属的工厂开办到7家，英国的诺贝尔公司所属的工厂曾发展到8家。到19世纪70年代，诺贝尔已成为工业巨富，他委托大哥在芬兰和俄国开办了化工厂，还投资诺贝尔兄弟石油公司，后者曾是诺贝尔巨额资产的重要财源之一。后来各国的公司和工厂被改组为两个国际托拉斯：英德托拉斯和拉丁托拉斯。从1886年到1896年的十年间，诺贝尔跨国公司已遍及21个国家，拥有90余座工厂，雇员达到万人以上。到19世纪80年代末，诺贝尔跨国公司已成为一个庞大的工业帝国。
诺贝尔到底有多少资产，这是连诺贝尔自己也不太清楚的问题。按照诺贝尔的遗嘱，要把他的全部资产变成现金，这本身就是一个牵涉到多国经济和法律的巨大工程。这些资金被诺贝尔家族后人用作诺贝尔奖的发放。
诺贝尔惊心动魄的一生，并没有给他带来爱情的收获。晚年凄凉的诺贝尔，不无遗憾地立下了遗嘱，将毕生的财产设立诺贝尔基金，用于鼓励和奖励对人类发明创造做出了杰出贡献的人。诺贝尔用他一生的经历，证明了思维开放、勇敢突破对发明创造的重要性；又用他全部的财富，为敢于挑战和创新的人开辟了平坦大道。
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