《维特鲁威人》
全能之人 科学巨匠
1513年之后，达·芬奇先后移居罗马和法国的安布瓦斯，成为法国国王弗朗索瓦一世的座上宾，被封为“御前第一画家、机械师、建筑家”。
晚年的达·芬奇很少作画，而是潜心于科学研究。如果说，达·芬奇的绘画才能为世人所公认的话，那么他在科学领域的各种造诣则完全令人不可思议。很难想象，没有受过系统科学教育的达·芬奇能够在天文、物理、医学、地质、建筑、水利、机械等各个科学领域都有所建树。
天文方面，达·芬奇早于哥白尼提出了“日心说”，认为地球不是太阳系的中心，更不是宇宙的中心，而只是一颗绕太阳运转的行星；物理学方面，达·芬奇提出了连通器原理，发现了惯性原理，发展了杠杆原理，甚至还预示了物质的原子原理，他还否定了“永动机”的可能性；医学方面，达·芬奇被认为是近代生理解剖学的始祖，他曾多次亲自解剖尸体，研究并绘制人体的内部构造。他发现心脏有四个腔，并画出了心脏瓣膜。他认为老年人的死因之一是动脉硬化，而产生动脉硬化的原因是缺乏运动；地质方面，达·芬奇根据高山上有海洋生物化石的事实推断出地壳有过变动，认为是降低的海平面—而不是诺亚的洪水—在山上留下了海洋生物的化石；建筑方面，达·芬奇设计过桥梁、教堂、城市街道和城市建筑，米兰的护城河就是他设计和监工建造的；水利方面，达·芬奇的研究比意大利的学者克斯铁列早一个世纪。为了排除泥沙，他做了疏通亚诺河的施工计划，设计并亲自主持修建了米兰至帕维亚的运河灌溉工程。
1502年，达·芬奇设计了一座步行桥，他的初衷是要将桥建在当时的君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）的金喇叭湾。1952年，后人在整理一封达·芬奇写给苏丹的信时发现，这位画家曾经把这一设计提交给当时的奥斯曼苏丹，但是遭到了拒绝，因为苏丹认为在那儿建桥根本不可行。或许让达·芬奇自己都没有想到的是，几百年后的今天，他的这一构想竟然变成了现实。2001年10月31日，根据达·芬奇当年手绘的图纸所建的“蒙娜丽莎桥”在挪威首都奥斯陆南20英里处落成。大桥落成当天，无数慕名而来的艺术爱好者在北欧的寒风和冷雨中兴致勃勃地观看了落成仪式。直升机在人们头顶盘旋，起重机将盖在大桥上的白布缓缓掀起，场面十分壮观。这是达·芬奇的建筑设计首次被付诸实施。如同达·芬奇的其它设计一样，这个设计在美学和设计学上都是经典的范例。该桥是一座步行桥，由三条浅色的木质桥拱支撑，扶手是不锈钢和柚木。此次建桥的位置在当年达·芬奇设想的位置以北1500英里。达·芬奇当年最初的设计是用石头作材料，但是挪威人觉得石头太贵了，所以现在落成的这座桥是木结构的。
最值得一提的是在机械方面，达·芬奇的各种奇思妙想更是数不胜数，在他现存约6000多页（据说原稿长达1万页）的手稿中，达·芬奇设计了飞行机械、直升机、滑翔机、降落伞、机关枪、手榴弹、子母弹、三管大炮、坦克车、潜水艇、潜水服、双层船、壳战舰、起重机、挖掘机、纺织机、自行车、乐器、闹钟、照相机、温度计、烤肉机⋯⋯等等在当时看来匪夷所思的东西，他甚至还设计出初级机器人—达·芬奇机器人。这个机器人的设计笔记出现于上世纪50年代被发现的手稿中，但没有人知道是否有人尝试把它制造出来。机器人设计成一个骑士的模样，身穿中世纪盔甲。明显地，它可以做出一些动作，包括坐起、摆动双手、摇头及张开嘴巴。就如《维特鲁威人》一样，此机器人也是达·芬奇在解剖研究方面有关人体比例的部分成果。这个由达·芬奇500年前设计出的“机器武士”可能是世界上最古老的机器人，它靠风能和水力驱动。近代，一群意大利工程师根据达·芬奇留下的草图苦苦揣摩，耗时15年造出了被称作“机器武士”的机器人。2010年5月，“机器武士”和其它达·芬奇的神奇发明在澳大利亚悉尼市政厅内首次展出。他所设计的“达·芬奇汽车”，已具备了后世汽车的雏形。有人说，达·芬奇的这些发明构想如果在当时能够发表并得以实现的话，世界科学文明进程将至少向前跃进100年。1994年，比尔·盖茨以3080万美元购买了达·芬奇的《哈默手稿》。有人问他为何这样做，盖茨笑道：“因为我需要它。”后来，盖茨并未按照“以收藏者名字命名”的惯例将《哈默手稿》易名为《盖茨手稿》，而是恢复了它的初始名字—《莱彻斯特手稿》。这位当代科学狂人通过这一行动向500年前的科学巨匠致敬。
1519年5月2日，达·芬奇与世长辞，享年67岁。他的学生弗朗西斯科·梅尔兹称：“达·芬奇的死，对每一个人都是损失，造物主无力再造出一个像他这样的天才了。”
最近，梵蒂冈对外披露，研究人员在达·芬奇的名画《最后的晚餐》中发现了真正的“达·芬奇密码”—预言地球将在4006年毁于大洪水，并且还将公布这个发现的详细论证过程。一次又一次，达·芬奇的作品好像都成功地预言了在他那个时代根本不可能了解的事件，而这一最新的密码，无疑将留给世人更大的悬念。
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