民族英雄之女始涉政坛
1988年母亲病重，昂山素季辞别丈夫和两个儿子，返回缅甸照顾母亲。就在昂山素季回国这一年的8月8日，不甘心受控于极权统治的民众，爆发了“8888民主运动”。作为极权者的机器，军方残酷地镇压了手无寸铁的民众。军队与平民的冲突接连不断，积压在民众心里的愤怒，演化成源源不断的反抗动力。
在医院照顾母亲的昂山素季耳闻目睹了军队的做法、军民冲突中血腥的代价，决定加入到这场民主运动中来。1988年8月26日，昂山素季在仰光大金寺向50万民众演讲，表示支持人民争取民主和人权的斗争。昂山素季的特殊身份—缅甸独立战争英雄昂山将军的女儿，给参与运动的民众带来振奋，原本并没有唯一核心的示威运动，终于有了精神领袖。
昂山素季在群众集会上演讲
那一天，雪德宫大金塔西门外广场上聚集了近百万的群众。此前政府已经散布了谣言，说要刺杀昂山素季，试图威吓和制止她的演讲。从没有在公众场合发表演说的昂山素季，并没有因此而退却：“我不能对祖国所发生的一切视若无睹。”在这次演说现场，昂山素季表现出了一个坚强而有力的形象，言辞激昂人心。大批民众围绕着这位女士，仿佛又迎回了昂山将军。昂山素季的魄力，一点不让其父。
此时，形势表面上已经倾向民主运动一方，军政府内部随时都会分化，以美国为代表的大国可能会给缅甸军政府施加压力，国内的抗议示威规模也可能继续扩大。许多人乐观地认为，缅甸将会迎来一个多党政府，军政府极权的势态将会土崩瓦解。纲领党坚持由执政党主导，而反对者要求解散军政府，成立临时政府。吴努等人主张在一个月内进行选举。就这样，双方开始就执权方案陷入僵持状态。
昂山素季会见英国首相卡梅伦
1988年9月18日，以苏貌将军为主席的军方，打着“以结束全国各方面日益恶化的局面”的旗号强制接管了全国政权，成立了由19名将领组成的“恢复法律和秩序全国委员会”，动用武力血腥镇压。军队进驻各主要城市，向示威者不加区别地开火射击。一个星期之内，成千名示威者倒在了血泊中，其余的人不得不向森林和国外逃跑。从表面上看，这场民主运动，以失败而告终。
面对军方刚硬残忍的态度，初入政界的昂山素季，丝毫没有退缩。1988年9月27日，昂山素季促成了全国民主联盟的成立，并出任主席和总书记。民盟很快受到广大民众的拥护，成为全缅甸最大的反对党。昂山素季的政治理念受到甘地非暴力不合作运动的影响，更深深地植根于缅甸的佛教传统，从非暴力的理念出发，昂山素季投身政治，力求推动民主在缅甸的实现。
