《救世主》

　　在美第奇家族作为“托斯卡纳大公”统治佛罗伦萨的两百多年间，家族成员中有两位当选为教皇，与教会的紧密联系无疑为家族势力锦上添花。要维护统治权，自然少不了阴谋、暗杀、诡计等各种手腕，但令人欣慰的是，几乎每一代家族继承人都充满了对艺术的热情，并热衷赞助艺术家。通过他们的努力，15、16世纪的佛罗伦萨成了欧洲文艺复兴运动的中心。

乔凡尼资助修建了圣洛伦佐教堂，成为家族做礼拜的场所

　　财富与权力并驾齐驱

　　“美第奇”（Medici）在拉丁文中是“医生”的意思，在声名鹊起前，美第奇家族大部分成员只是务农兼行医的普通人。后来，整个家族搬到佛罗伦萨，开始经营工商业，逐渐积累了一些财富。到乔凡尼·迪·齐·德·美第奇接管家族的时候，因为创建美第奇银行而积累了大批财富，因此，乔凡尼被认为是家族奠基人。

　　比起巴黎和米兰，13世纪的佛罗伦萨缺乏强大的政权和悠久的历史，但来自东方的各种货品都需要经过这里，进出口贸易的发展促使银行业的兴起，让佛罗伦萨跻身于当时欧洲最繁华的大都市之列。1397年，美第奇银行成立。银行总行位于佛罗伦萨，还有四处分行位于罗马、威尼斯、那不勒斯和加埃塔。由于当时家族还没有很高的声望，银行的生意时好时坏。精明的乔凡尼意识到，只有参与政治、才能取得更高地位和更多利润。经过多方走动，他成功当选“佛罗伦萨银行家和货币兑换联合会”最高长官。接着，他又投入重金支持罗马，这个策略对整个家族意义深远—跟教廷建立关系后，美第奇银行开始掌握元老院的财政事务，甚至拥有铸币特许权，一举成为欧洲最重要的商业机构之一。

　　然而接下来，教廷内部出现矛盾，教皇约翰被新的掌权派囚禁。情势急转直下，美第奇银行面临失去特权的风险。但乔凡尼下了一个大胆的赌注—投入资金用于救赎落难教皇，为此他花去了美第奇银行自创立以来20年间所累积利润的一半。1421年，教廷危机解除，美第奇家族因为“忠诚”再次成为教廷御用银行。

　　在经济稳定后，乔凡尼还通过对公共事业的资助来为家族获得社会地位，并适时增强他的政治影响力。1419年，他赞助修筑了佛罗伦萨的“城市弃儿之家”，获得了市民的一片赞誉。1421年，他联合佛罗伦萨另外几个大家族一起出资，重建了圣洛伦佐大教堂，这个教堂日后也是全体美第奇家族参加礼拜的地方。