伊雷内·杜邦（左）与美国财政部长
伊雷内与杜邦的百年价值观
19世纪60年代的法国，皮埃尔·杜邦撰写了一系列国民经济研究文章，得到伏尔泰和杜尔哥的关注，而他的重农主义著作则深深影响了《国富论》的作者亚当·斯密。在路易十六治下任财政总监的杜尔哥的推荐下，皮埃尔进入路易王朝。在美国独立战争末期，皮埃尔作为法国代表团成员参与调解美英冲突，结识了杰斐逊、富兰克林等人，从而为家族在美国的事业奠定下深厚的人脉关系。美英之间的《巴黎和约》签订后，皮埃尔因调解有功被路易十六封为贵族。但不久后爆发的资产阶级大革命使杜邦家族跌入低谷，并在1799年被督政府驱逐出境，被迫流亡美国。
皮埃尔的小儿子伊雷内·杜邦与父亲完全不同，他对政治没什么兴趣，却十分喜欢化学。在14岁时伊雷内就写出一篇火药制法的文章。在父亲的帮助下，伊雷内进入法国中央火药局，得以追随现代化学奠基人之一拉瓦锡，学习高级爆炸品制作技术。
28岁时，伊雷内随父亲来到美国。他注意到，美国的火药质量奇差，完全没法与法国货相比。敏锐的伊雷内决定开办火药厂，父亲同意了。1801年，伊雷内和哥哥维克托返回法国，购置了最新的生产设备并吸引了一些投资。第二年，杜邦家族在美国特拉华州威明顿市的白兰地酒河畔创建了杜邦公司，总投资3.6万美元，发起股共计18股，杜邦家族占其中12股，占有绝对的支配权。杰斐逊顾及和老杜邦的关系给了杜邦公司第一笔政府订单。与美国历史几乎同步的杜邦公司，就此开始了两百多年的光荣之旅！
成立后的第16个年头，公司发生了历史上最严重的一次爆炸，100多名员工中有40人被夺去生命，杜邦公司濒临破产。伊雷内一方面筹集资金应付难关，一方面安抚工人继续工作，并想办法确保生产安全。第一步，他宣布杜邦家族搬入厂区居住，以表明资方和劳工同生死共患难，当然谁也不希望爆炸再发生。第二步，宣布禁酒，最初伊雷内容忍工人饮酒，可是这次大爆炸的直接原因正是一名工头饮酒过量导致误操作。第三步，制定并颁布执行严格的安全生产作业规范。
伊雷内处理杜邦历史上第一次生产事故的做法，奠定了杜邦公司往后两百多年的核心价值观，也就是谋求解决困扰人类的安全、环境问题，谋求解决制约企业发展的一些最基本的难题。杜邦公司成长为全球安全生产的领导者，它也是最早为生病和受伤的工人聘请医生的企业主之一，它最早提出了安全生产的理念和流程，最早开始统计工作内和工作外的工伤事故，并开创了为不幸罹难员工的家属提供养老金的先例。在1994年，杜邦设定了“零目标”，务求在21世纪实现工伤、职业病及环保事故的零纪录。
