展露天赋
盖茨的过人之处在于，他很早就认识到，有两件事情可以永远改变科技领域：个人计算机的力量以及通过销售软件获取财富的机遇。这种远见促使他从哈佛大学退学，并同高中好友保罗·艾伦一同创办了微软，书写了美国最具传奇色彩的企业成功故事。
1973年夏天，盖茨以全国资优学生的身份，进入了梦寐以求的哈佛大学。这个日后哈佛校史上最著名的辍学生在来到哈佛之前曾经还一度为自己的成绩惴惴不安。许多年后，他依然记得，当时参加完大学入学考试之后心情非常紧张，因为他申请的哈佛等3所大学都很难进。
入读哈佛大学后，比尔·盖茨被新的要求和更激烈的竞争弄得步调大乱。在这个宽松的环境中，盖茨遭遇到了人生第一个打击：他发现周围的每个人都和他一样聪明，甚至有些人考试成绩比他还好。在他的一生中，第一次不能只在考试时露个面就获得一门课的满分。盖茨的竞争天性被最大程度地激发了出来，他把自己投入了异常刻苦的学习中。
盖茨的学习方法极不寻常：先蒙头大睡，然后不间断地学习36个小时，接着再睡上12个小时，醒来吃下一个加大的披萨饼后再开始下一轮的长时间战斗。盖茨做事之精细程度是无可挑剔的，他不愿意在工作或娱乐上浪费任何时间，当时他最爱对别人说起的一句话是“观念加时间才是真正的财富”。令人欣慰的是，大学生活和让他感兴趣的新领域没有丝毫减弱他对计算机的狂热。
比尔·盖茨
大学一年级，虽然盖茨在大学入学的数学考试中数得了无可非议的800分，可他总平均只得到B。这似乎也成为了盖茨最终决定离开哈佛的原因之一。也许就是在第一个学期他便发觉自己并非“世界上最聪明的孩子”，这让本来很想当数学教授的盖茨非常沮丧。
好在盖茨在计算机软件和商业方面的突破让他找到了自己的人生轨迹。在上大学前，他就曾和一位名叫保罗·艾伦的男孩组建了自己的公司。除艾伦外，盖茨还有一个伙伴肯特·埃文斯，他们组织起一个湖滨程序员小组（LPG）。几乎与此同时，为好几家本地公司编写过调试程序艾伦和盖茨作为神童已经声名远播，他们被华盛顿州电力网的自动化和计算机化的TRW项目组雇用了。仅仅18岁，盖茨一年就挣了3万美元。
正式辍学之后，盖茨和保罗·艾伦合作为第一台微型计算机开发了BASIC编程语言，这使盖茨真正地走上了创建微软软件帝国之路。盖茨最欣赏美国亿万富翁洛克菲勒所说的一句名言—即使你们把我身上的衣服剥得精光，一个子儿也不剩，然后把我扔在撤哈拉沙漠的中心地带，但只要有两个条件一给我一点时间，并且让一支商队从我身边路过，那要不了多久，我就会成为一个新的亿万富翁。
