这个很少穿西装的53岁男人代表了个人电脑时代IT领域一个人所能取得的最高成就。而2008年6月27日下午，这个被誉为“全球最杰出的人类”，最后一次作为微软的总舵手，走出自己的办公室。在web2.0时代，他离开了尽管并非情愿，但来自于微软的巨额财富令盖茨连续多年牢牢占据世界首富席位。现在，盖茨即将结束在微软的日常工作，转而将主要精力用于管理他与妻子梅琳达共同创建的、全球最大的慈善基金—比尔和梅琳达·盖茨基金会。
2008年6月3日，盖茨最后一次以微软员工的身份发表演讲。他简要地讲到了自己要退休的事。退休之后，他将把主要精力用于基金会的慈善工作当中。盖茨称这种转变“略微有点突然”。“我将投身于一个全新的领域。这是我自17岁以来第一次真正地改变职业。在此之前，我完全沉浸于软件之中。”
盖茨将带着他全部580亿美元（约合4000亿元人民币）的财产投入到他的“第二项事业”—慈善中去，而非将此财富留给自己子女。这也为盖茨的公众形象增色不少。盖茨形容，这是他和妻子共同的决定：“我们决定不会把财产分给我们的子女。我们希望以最能够产生正面影响的方法回馈社会。”
今年夏天，这个大忙人获得了难得的休息机会，比如来北京看奥运会。抛开巨额财富不谈，盖茨的奋斗史正是典型的美国企业家成长史。
比尔·盖茨
天才少年
1955年10月28日晚上刚过9点，随着一声响亮的啼哭，一个男婴降生在美国西雅图市的“瑞典人医院”里。这个小男孩就是日后的全球首富比尔·盖茨，比尔·盖茨的真名叫威廉·亨利·盖茨第三，这是和父亲相同的一个名字。他父母给了他一个“老三”的爱称。
小时候的比尔·盖茨极其活泼，是个快乐的孩子，邻居们都很喜欢他。比尔·盖茨的外婆艾德莱思维敏捷，对他发生过重要的影响。她常给孩子念书，这使盖茨成为兴趣广泛、废寝忘食的读者。数学和科学书籍与优秀青少年小说同样非常吸引他。他家附近的一个图书馆每年举行的夏季阅读竞赛，盖茨总是得第一。
11岁那年，盖茨的数学和自然科学知识已在同龄人中遥遥领先，他就近入读的那所学校显然已不能满足他的求知欲，父母随即安排了他在秋季入籍湖滨中学。湖滨中学是一所专收男生的私立预科学校，该校学风浓厚，教学严谨，是西雅图收费最高的一所学校。这所贵族学校每年大约有300名学生入读，当时每期学费高达5000美元。
对比尔·盖茨来说，湖滨中学简直是一种上帝的恩赐。湖滨中学是盖茨的天才真正得以发芽、茁壮成长的摇篮。正是在这里，使得比尔·盖茨的一切天份：精力、热情、理智、坚韧、进取心、执着、竞争精神、渴求、经商才能、企业家风范和运气等得到了有效的提炼和融汇。也正是在这里，盖茨做成了他的第一笔商业交易，创办了第一家赢利的公司。他和湖滨中学那一伙与他一样的计算机天才小子们结下了深厚的友谊，而这些人正是率先加入他缔造的微软帝国的十字军。
比尔·盖茨
随着读书越来越多，盖茨想的问题也越来越多。一次他竟然对四年级的同学卡尔·爱德蒙德说：与其做一棵草坪里的小草，还不如成为一株耸立于秃丘上的橡树。因为小草千篇一律，毫无个性，而橡树则高大挺拔，昂首苍穹。立此宏愿，使得盖茨在学生时代无论是演奏乐器，还是写作文，或者体育竞赛，都会倾其全力，花上所有的时间去最出色地完成。
有趣的是，在湖滨中学，每个学生都知道盖茨的名字，除却学业之外，他最出名的还是那双脚，人人都知道比尔·盖茨长着一双又长又大的脚板，虽然他上7年级时长得又瘦又矮，但穿的鞋子却又长又大。同学们甚至曾经这样回忆说，“我们大伙儿都弄不清楚是否他只是在长脚。”
1968年，当盖茨在湖滨中学的第—年临近结束时，学校做出一个对比尔·盖茨的未来具有重大意义的决定。当时，美国正致力于将卫星送上月球，由于计算机的飞速发展使得一种科技的狂热浪潮成为可能。湖滨学校当局毅然作出了明智的决定，让学生去涉足这个崭新和令人兴奋的计算机世界。湖滨中学成为当时美国最先开设计算机课程的学校，学校的计算机房对盖茨来说，仿佛是—个强大的磁场，时刻都牵绕着他的魂魄。没过多久，这台机器就成了比尔·盖茨通向新世界的一根脐带，他的一生以这台机器为界，从此迥然不同。
