对每一笔善款，费尼都要求受助机构提供明确的商业计划书。如果一个项目的运行偏离轨道或者不够透明化，费尼就会中止捐赠。他希望自己的行为可以最大化地激发受助者的潜能，以便让受助机构有能力在日后捐助停止的情况下也能正常运转—也就是中国人所说的“授之以渔”。他也喜欢在那些回报机会大的项目上投入很多资金。比如，他给康奈尔大学捐赠了3.5亿美元，用于罗斯福岛上一个科技园区的开发，这个项目将为那里吸引顶级的工程师。而在此之前，罗斯福岛虽然与纽约毗邻，却长期未受到重视、经济发展十分缓慢。
查克·费尼传记封面
之后，费尼又将慈善事业扩展到人道主义。为此，他多次前往北爱尔兰，鼓励共和军停止武力行动，展开友好谈判。与此同时，他还建议美国国内当时的克林顿政府与北爱尔兰展开对话。在推进爱尔兰和平进程的过程中，费尼也开始资助爱尔兰的大学。他结识了当时Limerick学院的校董Ed Walsh，并决定大力扶持Limerick学院。如今，Limerick已经成为爱尔兰最有名的大学。但如同他之前的捐赠那样，在大学校园里，你看不到任何建筑物上刻有费尼的名字。
不过，同样的商机很难永远存在。到了20世纪90年代，免税行业的竞争更加激烈。费尼打算找一个强劲的收购者来运营DFS，显然，阿诺特·伯纳德的LVMH集团是不错的东家。费尼说服了合伙人之一的帕克，但是罗伯特和皮拉罗可没那么容易说服。
正是DFS合伙人之间的并购矛盾，让费尼公开了他的大西洋基金会。因为罗伯特最初反对把公司卖给LVMH集团，甚至因此起诉了费尼。费尼知道，一旦开庭，接下来的资金调查必会让基金会的事情为天下人所知。于是他干脆主动给两位记者打电话，陈述了所有事实。显然，这则新闻让所有人都惊叹不已，其中也包括罗伯特，于是双方和解。
在费尼和大西洋基金会被公之于众后，盖茨夫妇也受到启发，创立了自己的基金会，并表达了要“捐尽财产”的目标。比尔·盖茨曾经对《福布斯》杂志说：“查克·费尼是一位典范人物。”实际上，盖茨基金会在很多方面都是借鉴了大西洋基金会的经验。
