家庭主男：
在婚后长达六年的时间里，李安一直是个住家男人，每天煮饭换菜谱，他坦承这种生活对后来导演《饮食男女》大有启发。毕业6年的李安一事无成，刚开始他还能谈一点理想，三四年后人也奔40岁，自己也不好意思再说什么理想，于是开始有些自闭。
那段日子，李安的家有点像是“母系社会”，太太外出上班，他在家里煮饭、带孩子、练习厨艺，以及构想那些不知道什么时候才会有人看的剧本。六年里的日复一日，厨房里的柴米油盐，足以磨掉一个人的锐气，也足以让最自信的人，对自己的选择产生否定和怀疑。
1990年第二个孩子出生，丈母娘甚至跟李安说：你这么会烧菜，我来投资给你开馆子好不好？
李安
40岁开始的辉煌：
李安以纽约大学电影研究所第一名毕业后，因未得拍片机会而在家带小孩六年，直到1991年，台湾的中央电影公司找他拍摄《推手》一片，方才一举成名。
父亲三部曲：
1990年，为了台湾新闻局征选剧本的高额奖金，李安编写了《推手》的剧本并得到台湾1990年的政府优秀剧作奖，奖金40万元（另一份李安和冯光远合写 的《喜宴》剧本也同时得奖）。之后很快由中央电影公司投资、纽约库德玛西恩公司制片开拍了这部电影。于是《推手》成为李安导演生涯的第一部长片，而此时他 已经37岁了。
《推手》的构思和细节处理，几乎就来自李安闲居美国的生活状况。郎雄饰演的老拳师成了李安作品中的第一个“父亲”形象，影片也成了后来被称为“父亲三部 曲”的第一部。《推手》的成功也使中影公司对李安更有信心，决定投拍题材比较敏感的《喜宴》，仍由库德玛西恩公司再度合作制片。
在《喜宴》中，同性恋在当时（甚至到十多年后）固然是一特殊的题材领域，但李安成功地把它拉回到普通生活之中，放到家庭这个社会基本单位中加以考验，得出最为现实也最有人情味的试验结果。
1994年，李安执导的《饮食男女》把中国烹饪艺术带入家庭和情感的戏剧之中，不仅增加了观赏性，而且展现了东方文化的迷人魅力。李安在表现中国家庭伦理、东西方文化冲突、新旧观念冲突的一系列影片，在《饮食男女》中达到顶峰。
走向好莱坞：
在看过《喜宴》和《饮食男女》之后，林德塞·道拉把剧本交给了李安的经纪人，接下来的5年中李安又拍摄了三部纯美国题材的影片《理智与情感》、《冰风暴》和《与魔鬼共骑》。
根据着名作家奥斯汀的着作《理智与情感》改编的同名电影，是李安的又一个开始。对于李安来说，这部影片的成功与否是个关键。李安对西方文化的熟悉也使影片 没有在任何地方露出破绽，《理智与情感》再一次大获成功，不仅获得柏林电影节金熊奖，而且还在奥斯卡竞争中获得7项提名。
1997年，李安完成了一部表现美国70年代家庭伦理崩溃时期的作品《冰风暴》，这是他首次尝试沉重的中产阶级主题，影片结构严谨，气氛凝重，从几个家庭 折射出强烈的历史感，可以说是李安描写家庭的极致之作。李安就是以一个世界人的眼光考察那段特殊的时代、特殊的社会时期。
1999年，李安再一次抱着磨练和尝试的态度，拍摄了一部美国南北战争时期的影片《与魔鬼共骑》，事后表明李安还不适应大制片的生产方式来运作的，他也把这当成了一种经验。
