优秀的人生导师—约瑟·富兰克林
约瑟和妻子先是在家乡英格兰的埃克顿生活，1682年，迫于政治对宗教自由的影响，25岁的约瑟带着妻子儿女移居到了波士顿。在波士顿，约瑟运用从哥哥约翰那儿学来的染料技术开始了自己的染布生意。但是随着孩子越来越多，越来越大，染布不足以维持约瑟一家的生计。他只好转行学习制作蜡烛和肥皂。靠着经营杂货生意的铺子，约瑟总算能勉强支撑家庭的清贫生活，渐渐在波士顿安顿下来。约瑟一生忙碌，但始终保持丰富的业余爱好、旺盛的公益心和对子女的无限关爱。
由于经济拮据，约瑟没有办法为所有的孩子提供学费，他想出了一种独特的教育方式：他经常请一些有学识并且擅长辞令的朋友回家聚会交谈，话题涉猎广泛，让孩子们参与旁听和讨论。他希望通过这种学术氛围陶冶孩子们的兴趣，开发他们的智力。
幼子本杰明八岁的时候，约瑟把他送到文法学校学习，希望他以后能从事神圣的教会工作。就要升入二年级的时候，父亲约瑟负担不起他的学费了，只好又把他送去学习写算，希望他能够有维持生计的谋生技能。
本杰明生性好动，爱好广泛，热衷幻想。开始，他对军事感兴趣，钦佩历史上的伟大统帅，立志献身疆场，约瑟及时地对他进行了劝阻。回到家后的本杰明不满意日复一日简单机械的劳动，更期望带有创造性和刺激性的工作。
约瑟担心本杰明耽于幻想、好高骛远，暗下决心，一定要让儿子回到现实中来，学会一些为社会所需要的真实本领。老约瑟带着这孩子寻访各个行当，观察他们的劳作和生活起居，借以了解儿子心中的职业倾向。终于，老约瑟发现儿子最大的兴趣是阅读，而且对机械制作很感兴趣，经常敲敲打打，制造出一些稀奇古怪而又充满智慧的东西。老约瑟终于想到了一个方法，既能满足他爱动手的天性，又能满足他对阅读的喜爱，还能留他在陆地上—他促成本杰明和詹姆士签署了合同，让本杰明在21岁之前都在詹姆士的印刷厂做工。
措辞和叙述条理原本不是本杰明的强项。他时常和另一个印刷学徒争辩，并从口头发展到了书面争辩。父亲约瑟碰巧看到了他们的“交战”书信，趁机指出本杰明的不足，还举出了实例，让本杰明不得不信服。从此以后，本杰明注意留心这方面的精修。父亲约瑟还劝诫本杰明不要执着对诗歌的爱好，引导他转向散文创作，为他后来成为文学家和社会活动家打下了基础。
