古根海姆家族
古根海姆家族起源于欧洲瑞士的一个犹太家族，他们19世纪从欧洲移民到美国。家族靠开采铜矿成为美国历史上最富有的家族之一，1918年成为美国第二富有家族。让人们记住古根海姆家族的是这个家族里出了很多慈善家，设立了很多基金来促进科学和人道主义。后来，古根海姆家族还涉足航空和出版等行业。而让古根海姆家族出名的是他们家族成员在绘画、建筑和考古方面的建树，他们引导了艺术现代主义潮流在美国以及欧洲的流行。特别是纽约那幢独具一格的古根海姆博物馆，是家族的标志，也是纽约的地标之一。近年来，古根海姆博物馆实行连锁化，世界各地设立的古根海姆博物馆，让古根海姆家族又回到人们的视线。提起古根海姆就让人们把它与现代艺术和博物馆联系起来。
为了婚姻移民美国
迈尔斯·古根海姆是该家族的第一代移民，早年随父亲来美国。父亲在瑞士靠做裁缝维生和抚养他的六个子女。后来他父亲与一位寡妇相爱，然而，由于他的犹太人身份在瑞士不能与寡妇结婚。最后，他们决定带着各自的孩子共12人为了追求平等权利，于1847年历时4个月坐船来到了美国并在费城定居下来。那时候，由于英语不太流利，加上缺乏资金，老古根海姆无法再以做裁缝维持生计，他和大儿子迈尔斯开始沿着大街小巷卖起了杂货。20岁的迈尔斯体力充沛又善于动脑子，他发现人们对“咖啡精”尤其喜爱。在当时喝咖啡好像还是贵族的专利，普通人只能靠这种廉价的咖啡精来泡咖啡。于是迈尔斯找人分析出咖啡精的成分，就直接购买制作咖啡精的原料来自己做咖啡精，为古根海姆家族赚了第一桶金。之后，又开始经营香料进出口业务。
让迈尔斯赚第二桶金的是他在华尔街股票市场上的一次赌博。当时，从密西西比到堪萨斯的铁路公司由于财务问题，股票下跌，他开始买这家公司的股票，共有2000股。后来有人要控制这条铁路，就不得不花巨资从迈尔斯手里买下来。
古根海姆的“开矿史”
迈尔斯无无疑是为古根海姆家族创造了财富的第一人。腰包塞满了金钱的迈尔斯对小股买卖已经没有兴趣了，他在找机会赚取更多的财富。当时的美国正处于经济上升时期，对原料的需求很大，而美国西部资源的开采让美国的经济蓬勃发展。迈尔斯的一位朋友告诉他说在科罗拉多州有各小冶炼厂快要破产了需要资金来维持生产，他觉得这是个潜在的机会，于是投入了5000美元，开始了古根海姆家族采矿冶炼生产的历史。1889年在科罗拉多州建立起一家大的冶炼厂，后来在墨西哥为了逃避关税也在当地建立了一家冶炼厂。
说起古根海姆家族的开矿史，就不能不说迈尔斯的儿子丹尼尔。他在迈尔斯的七个儿子中排行第二，他受到家族的重托跋山涉水到各地寻找矿产资源，无论是在美国还是墨西哥，他都身先士卒到未开化的地区去探矿。特别是在美国的阿拉斯加铜矿开采中更是功不可没。阿拉斯加天寒地冻，开采铜矿绝非易事，需要的资金又多，他找到了当时美国的金融大亨J·P·摩根来投资，为此，古根海姆家族也投入近三分之一的资本。到了1912年，这座铜矿给他们带来的利润有300万美元。随之而来的第一次世界大战，对于铜的需求量巨增，1918年，古根海姆家族从阿拉斯加的铜矿中获利7000多万美元。而1867年美国从俄国人手中购买阿拉斯加才花了720万美元。想毕俄国人一定是肠子都悔青了。
丹尼尔为古根海姆家族在采矿业中的奠定了世界地位。他是家族的总管，不仅仅是为古根海姆家族，同时也为美国的发展做出了极大贡献的。他要把全世界的铜、铁、锡资源控制在家族的手中，古根海姆家族生产的铜一度是世界产量的一半。世界上最大的智利铜矿、犹他州铜矿以及肯尼亚铜矿都归古根海姆家族所有。而其他金属如金、银和锌也占有举足轻重的地位，丹尼尔曾说：“如果我们认定这是个好机会，不管它在哪里，无论是从玻利维亚到马来西亚，还是非洲的安哥拉，我们都会前往。”随着手中财富的积累，古根海姆家族的名望也如日中天。
最富家族的“困惑”
迈尔斯意识到家族的团结对事业是非常重要。有一次他把七个儿子召集在一起对他们描绘了采矿行业的未来并嘱咐：“七兄弟要齐心协力，共同努力，相互帮助就能产生出比单独打拼要多得多的成就。要不怕牺牲来实现自己的目的，你们就会得到丰厚的回报。”听过之后，七兄弟深受鼓舞。上帝总是把丰富的资源藏于远离人类的地方，并且在通向那里的路上布满了荆棘。在丹尼尔的领导下，古根海姆兄弟们不管路途多么艰辛、多么遥远、多么困难都义无反顾地前往。
古根海姆家族的成功还在于能够善待自己的工程师和工人，支付最高的薪水并且为他们提供各种福利，并且愿意分享所得的财富。据说他们是美国最早给工人工资和奖金的，有的工人一年甚至能赚几十万美元。这样他们保持了当时矿业里最一流的人才。为了留住人才他们给工人的合同是五年，十年甚至更长。这在当时是不可想象的。矿区往往是偏远或者是人烟罕见的地方，古根海姆家族在那里建立学校、医院、教堂等。为了让工人们不寂寞，他们还自组娱乐演出等。
巨大的财富同时也是巨大的压力，如何管理是每个暴富后家族所面临的问题。同时，家族的接班人也是至关重要的，他如何保持家族的旺盛？而丹尼尔的儿子哈里担当起维护家族和管理财富的责任。哈里曾经参加过两次世界大战，还担任过美国驻古巴大使，也是纽约《新闻日报》的共同创建人。丹尼尔认为只有哈里显示出对商业经营的智慧，而他同辈的家族继承人都去投入到其他方面去了。哈里执掌古根海姆家族的时代，由于在矿产资源方面的高额利润已经消失，家族盈利大为减少。古根海姆家族的声望也江河日下，虽然哈里极力通过建立慈善机构和基金来挽救，但是到了20世纪中叶，美国的富人榜上已经看不到古根海姆家族的名字。
这就是所谓的伯登布鲁克综合症。类似我们中国人说的富不过三代。伯登布鲁克是德国作家托马斯·曼恩写的一部小说的名字。他是根据自己家的历史和他本人的写照，讲述的是一个富有的商人家经过几代人后没落的故事，这本书后来得到了1929年的诺贝尔文学奖。在这里主要是指一个家族的第一代和第二代人打拼积累了财富，三、四代人开始挥霍，或者用来做其他的事业去了，对酒香古根海姆家族后人来说就是投入到慈善和艺术上去了。
本杰明·古根海姆是丹尼尔的弟弟，他从父亲那里继承了大笔财富后，由于投资不慎损失了几百万。整天过的是花花公子的日子，与妻子佛罗瑞塔塞利格曼也渐行渐远，为了与他在法国的情人见面经常住在巴黎。1912年4月12日由于有事要回纽约，但是他乘坐的船当时正在维修，于是就改乘泰坦尼克号。没有想到他踏上的正是一条不归路。泰坦尼克开始沉没时，本杰明没有去逃生，而是帮助船员们把妇女儿童先送上救生船。后来他自己穿上了最好的衣服并且对别人说：“我要像绅士那样沉入海中。”他给太太留下纸条：“这条船不会有任何一个女性因为我抢占了救生船的位置，而剩在甲板上。我不会死得像一个畜生，会像一个真正的男子汉。”人们最后看到他时，他和他的司机嘴里叼着雪茄，还喝着威士忌。后来，古根海姆家族的人一直在找他的遗体，但始终无果。本杰明的英雄主义受到了社会的广泛赞扬，他的最终遗言被刊登在各大报纸上，被称为最高尚的人。
