美联储之父保罗·沃伯格
美联储之父从这里走来
沃伯格家族自1798年家族企业正式成立起，就视自己为银行家。直到19世纪末，这个家族与他们的银行只活跃在德国当地。但到了保罗·沃伯格时期，家族的政治影响力从欧洲跨洋到了美国。
保罗·沃伯格出生在德国汉堡，在家族企业里历练了短短数月之后，保罗与胞弟费里克斯在1891年末的冬天一同来到美国。凭借对银行业务的精通，1895年，27岁的保罗成为纽约投资公司库恩-洛布公司的高级合伙人。同年秋天，保罗在纽约迎娶了公司创始人的女儿尼娜·洛布。7年后，也就是直到1902年，保罗才成为一名美国公民。
这位出身在银行世家的德裔美国人，在建立美国联邦储备系统中发挥了领导性的作用。作为美联储理事会的创始成员，他成为美国总统伍德罗·威尔逊的智囊。美联储就好比保罗·沃伯格的“孩子”，尽管经过一次次的大幅修改之后，最后交给国会审查的方案与保罗最初的方案有许多出入，然而，这个“孩子”毕竟是他智慧的成果。
在最后的版本中，保罗将美联储的董事会成员改为“由美国总统任命”，但董事会的真正功能仍由联邦咨询委员会所控制，联邦咨询委员会与董事会定期开会“讨论”工作。联邦咨询委员会成员并非由美国总统认命，而是由12家联邦储备银行的董事决定，这一点被有意地向公众隐瞒，以避免公众向国会施加压力，从而最终影响国会对设立美联储的方案产生疑虑。19世纪以来，美国中西部广大中小商人、农场主饱受银行危机的浩劫，对东部银行家深恶痛绝，这些地区的议员不可能支持纽约银行家占主导的中央银行。保罗为此设计了这套由12家美联储地区银行构成整个系统的天才解决方案。还有一个体现保罗深谋远虑之处的，是他将美联储总部设在政治首都华盛顿，而有意远离它真正接受指令的金融之都纽约，以进一步缓解公众对纽约银行家的顾虑。
设立美联储的方案是为应对1907年爆发的金融危机而来，那场危机暴露出美国金融系统中唯一的最后贷款人是J.P.摩根。然而，在1917年美国参战后，反德情绪迫使威尔逊总统在是否续聘保罗为美联储董事的问题上含糊其辞。战后，保罗也不掩饰他对母国故土的同情。
1918年5月，保罗辞去在美联储的职位。由于保罗有哥哥在德国情报部门任首脑，他理论上可能被指控有通敌罪，但是实际上美国没人能动得了掌握着金融命脉的保罗。同年6月，在辞去美联储的职务之后，保罗给威尔逊写了个便条：“我有两个兄弟在德国是银行家。他们在尽其所能地帮助他们的国家，就像我在帮助我的国家一样。”
保罗坚持的是否是纯美国的立场，对此也很难讲。他是1919年10月签署的阿姆斯特丹银行家备忘录的幕后推手。尽管他坚称，他在帮助“形成一个纯美国式的观点”，但显然，他更倾向于认同在德国的兄长马克斯对国际事务的看法，不可避免地同情德国。
然而，保罗对美国金融界的影响是毋庸置疑的。他是1920年成立的国际承兑银行的创始人，该银行是首家真正国际化的金融机构之一。他建立联邦储备系统，将德国联邦中央银行的模式引入美国。他建立国际承兑银行，力图将基于承兑汇票的欧洲投资银行模式引入美国。继保罗之后，他的儿子詹姆斯·保罗·沃伯格成为美国政界与金融界新的弄潮儿，詹姆斯在罗斯福当政时成为总统的主要金融顾问。
保罗是非常有远见的，但他的悲剧在于他并不照自己良好的直觉行事。他那谨慎、甚至悲观的性情，与同胞兄长马克斯·沃伯格不知疲倦的乐观截然相反。
