红毛王威廉二世
作为家族中第三个儿子，尽管接受过良好的教育，威廉也只可能成为一个伟大的贵族而不是国王。但由于他是父亲最钟爱的儿子，威廉二世在父亲死后继承王位。
威廉出生于父亲威廉一世在法国诺曼底的公爵领地。这块领地在适当的时候会由他的兄长、罗贝尔二世继承。威廉在后世的描述中是一位“短小粗壮、大腹便便、穿着华丽”的人物，并且脾气暴躁。他留着一头金色的长发，发型中分一直披到脸上，这样就可以遮住他已经微秃的前额。因为天生的红脸和暴躁的性格，他也被称为“威廉胡佛”（胡佛在法语中是红色的意思）和“红毛王”。
虽然父亲在遗嘱中宣称把王位留给威廉，但威廉的哥哥罗贝尔二世并不甘心。这种局面令诺曼底和英格兰的贵族进退维谷，他们担心不能同时取悦两位主子。当时看来，仅有的解决方案莫过于在领主的旗号下再一次联合英格兰和诺曼底。为了实现这一目标，贵族们开始反对威廉并投向罗贝尔二世，最后酿成了1088年叛乱。凭借手中的银子和对建立更好的政府的许诺，威廉获得了英格兰人民的支持，击退了叛乱。罗贝尔没能在英格兰重振旗鼓，并从此再也没有踏上英格兰的土地。1090年，威廉二世进攻诺曼底，摧毁了罗贝尔的抵抗力量并强迫他放弃了自己一部分领地。他们事后达成了一致，威廉同意帮助罗贝尔恢复他在法国的失地。
这样，威廉就控制了英格兰这个当时欧洲最强大的王国。在授权争论的年代，他在诺曼底授权的传统被带到了英格兰。威廉继承了盎格鲁诺尔曼的所有权，这些都在1086年的末日审判书上详细地反映了出来。做这样的调查在当时的欧洲是不可想象的，这充分反映出威廉已经完整控制了这个国家。但这并不是源于威廉本人超凡的政治手腕和超凡魅力，而是归功于他的顾问和心腹—坎特伯雷大主教兰法朗克。好景不长，1089年，兰法朗克去世，威廉立刻与教会产生了激烈的矛盾。他没有立即任命一位新的大主教，并延迟分配教会的收入，这引发了广泛的批评。最终，在1093年，就在威廉身染沉疴之时，罗马教廷任命了一位当时著名的神学家安塞姆为坎特伯雷大主教。与兰法朗克相比，安塞姆更加倾向于支持教皇格利高里改革，更诱发了君权与教权的长期斗争。
