普利策金质奖章
意义深远的普利策奖
属于普利策家族所创办的报纸的时代结束了，普利策奖项却深远持久。
普利策奖在每年的春季，由哥伦比亚大学的普利策奖评选委员会评定，当年4月中的一天公布结果，并于5月由哥伦比亚大学校长正式颁发。普利策奖评选以流程严谨、独立公正著称，最大的特色是环境守望和揭发丑闻，体现了普利策的思想：“倘若国家是一条航行在大海上的船，新闻记者就是船头上的瞭望者。他要在一望无际的海面上观察一切，审视海上的不测风云和暗礁险滩，及时发出警告。”自普利策新闻奖设立以来，尽管其间经历了世界大战和恐怖袭击等重大事件的洗礼，环境守望和揭发丑闻的传统始终是这一美国最高新闻奖的最大特色。
普利策奖分两大类：新闻奖和艺术奖，共计21个奖项，其中新闻奖占14个。值得一提的是，这些奖项并非一成不变，而是随美国新闻事业的发展不断调整的，从而保持与时代同步。例如漫画奖是1922年设立的，摄影奖1942年设立，1968年又被分为现场新闻或突发新闻摄影奖和特写摄影奖。随着计算机修改照片技术的发展，普利策奖委员会于1995年规定：任何内容经过处理或改动的作品，除了惯常的报纸裁剪和编辑之外，将不予接受。
独立性与公正性，奠定普利策奖权威地位。普利策奖实行两级评审制，初评委员会共有102名评委，分成20个独立评审团对各单项奖进行评审，每个类别的评审团由5至7名评委组成，其中新闻奖共有77名评委。每年三月，来自全美各地的评委（有编辑、出版家、作家、教育家等）汇聚哥伦比亚大学新闻学院，对参评的新闻作品进行审评。三天后，他们筛选出各类别的三个提名作品，并向终评委员会也就是普利策奖委员会提交报告。
普利策奖委员会于每年四月聚首，经过两天密集会议讨论，评出最终奖项得主。普利策奖的评委会具有绝对的独立性，每年在对奖项开始评选之前，都会对评委名单进行审核，审核工作由哥伦比亚大学新闻学院进行。评委直接对作品负责，不受任何人的领导。委员会的成员中，有一多半来自学术界，且本身和评奖人没有任何利益关系。这样一种评选机制，决定了这个奖同纯粹由媒体自行评选的新闻奖有着根本的区别。也正是“学院奖”的独立性与公正性，奠定了普利策新闻奖的权威地位。
比较于国际上的其他大奖，普利策奖是朴实而低调的，无论是奖金还是颁奖仪式。目前，普利策奖的单项奖金为10000美元，而公众服务奖获得的是一枚金质奖章。然而在大多数获奖者看来，获得的价值肯定和声望才是最为重要的。颁奖仪式于每年的四月在哥伦比亚大学洛氏图书馆的圆形大厅举行，获奖者在简约而温馨的午宴上，从校长手中接过奖品就算是完成了仪式。到场的也只是获奖者家属、同事及评委会成员和新闻学院的教员。普利策奖委员会谢绝将此项活动在电视上播放。
普利策奖历届获奖报道的题材常为负面，其实这一现象正印证了美国新闻界的“乌鸦文化”。普利策奖的新关注点有小人物和地方新闻，借此鼓励地方以及较小媒体的报道热情，促进它们的发展。的确，国内外大事是需要关注的，但更多的读者想要了解的是身边事、社区事，想要知晓像自己一样的普通个体的故事。事实上，这样的报道更能体现报纸的服务性，也更能引起读者的兴趣与共鸣。
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