清教徒视世俗的职业为天职，殚精竭虑、持久不懈、有条不紊地劳动，这种伦理观，造就了资本主义企业家的独特人格：拥有钢铁般的意志、严肃刻板、讲求实效、严于律己。他们认为：人的一生时光都应用来为上帝的荣耀服务，浪费时间是万恶之源；人要热爱工作，工作是上帝安排给人的任务；劳动分工和专业化是神的意志，这样会促使人们将分散的精力集中起来进行精工细作，社会总财富也会增加；杜绝铺张浪费，崇尚俭朴之风。这些构成了西方企业家的基本特征，用一句话概括：拼命赚钱，拼命省钱，拼命捐钱。
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随着中国经济的崛起，民营经济蓬勃发展，对内GDP贡献过半，对外“中国制造”遍及全球，与此同时，出现了一大批优秀企业家。按照传统的思维方式，即从赚钱的角度来看，很多企业家都很成功。在“拼命赚钱，拼命省钱”这方面，他们做得很出色，但是在“拼命捐钱”这方面，似乎做得不多。一些企业或企业家进行慈善捐款，往往是响应政府部门的要求，或是带有明显的商业色彩，而非出于内心深处的善意。
这其实反映出，我们企业家的财富观停留在财富本身，目的仅仅是“拥有财富”、“实现自我”。这又进一步反映出，我们企业家缺乏对人生终极意义的叩问、自省。面对这个问题时，中国的企业家很难作答：“我们生活、工作、奋斗的最终目的是什么？当人离开这个世界时，生命的意义何在？”
当我们面对另一种既有的，却常常被忽视的原则时，便会发现，原来自己仅仅停留在此岸，而非彼岸。时间来到21世纪初，在中国改革开放30年前后，我们发现，灵魂在徘徊。正是在思考企业使命和个人价值的终极意义过程中，很自然地，我们会向一些国外的标杆企业和企业家学习。
