2010年1月，雷军开始筹备做小米。4月6号，他和其他六位合伙人，林斌（原谷歌中国工程研究院副院长）、周光平（原摩托罗拉北京研发中国高级总监）、刘德（原北京科技大学工业设计系主任）、黎万强（原金山词霸总经理）、黄江吉（原微软中国工程院开发总监）、洪峰（原谷歌中国高级产品经理），在北京四环的银谷大厦静悄悄地创办了小米公司，七个人一起喝了碗小米粥，就开始了艰难的创业之旅。
雷军与格力电器董事长董明珠获得2013年央视年度经济人物称号
创业初期的一年半，任何人都不允许对外透露小米是雷军创办的，也不发新闻稿，拒绝接受任何采访。“我做天使投资，被他们叫作创业导师，如果我自己创业输了，面子上也可能挂不住。因为看到很多成功者在创业时输得一塌糊涂，所以我创业之初很低调，很务实。我想先干两年，看老同志是否还干得动，干砸了不承认就行了。那时候我每天在会议室，要么谈产品，要么面试，那一年半大家干得很开心，也没什么压力。”
2011年，小米第一代产品MIUI刚推出时，创业团队花了两个多月才找到了100个用户，并且都是手机发烧友。而就在不久前，5万台“小米3”在4分59秒内售罄，20万台红米手机也在3分57秒内卖完，小米用户群已突破1500万。雷军总结小米的成功，在于抓住六个关键因素：一、电子商务的威力；二、社交媒体的威力；三、把手机当电脑做；四、发动群众运动做手机；五、粉丝经济；六、在中国的一个硅谷式创业故事。但其实这六条都是表象，他说：“说得直白一点，小米销售的是参与感，这才是小米秘密背后的真正秘密。”
“我们创造小米的目的就是聚集一帮人的智慧，做大家能够参与的一款手机。我们在网上发动过百万人参与，当你真的参与了，你提的建议被我采纳了，你会觉得‘这个功能我设计的，你看我多牛’。小米组成了一个网友的大圈子，后来延伸到组织各种各样的同城会活动，还有人会去小米之家做义工，它满足了很多人的成就感，这就是小米成功的精髓。”
成功的商人最重要的是多交朋友，少树敌人
中国的互联网圈一直流传着一个说法，第一阵营是一张桌子TABLE：T是腾讯、A是阿里巴巴、B是百度、L是雷军系、E是周鸿祎系。所谓的雷军系，就是由他投资的二十余家公司编织而成的庞大网络势力。但雷军自己却并不认同雷军系与TABLE之说。“在我所有投资的公司中，我扮演的角色是他们的朋友，主要是帮忙，我都不是实际控制人，他们只是雷军的朋友圈，而不是雷军系。”虽然他与周鸿祎都被归类于营销高手，但与周鸿祎的进攻型人格不同，雷军表现出来的是温良恭俭让的儒家风格。在他看来，成功的商人最重要的是多交朋友，少树敌人。虽然他与TABLE产品线可能存在竞争，但首先是要把自己的事做好。
