从最底层到权力巅峰
1962年，24岁的安南开始了他在联合国世界卫生组织的工作，先是签订了一份短期合同，由于工作出色，他又获得了续约。实际上，安南到日内瓦 原本是想在日内瓦国际高级研究学院攻读博士学位，但学业很快退到了次要位置，他甚至没有获得硕士文凭。直到1971年，安南才又在麻省理工学院申请到了为 期一年的进修机会。
进入联合国后，安南先后在世界卫生组织、非洲经济委员会、联合国总部、日内瓦办事处、日内瓦难民事务高级专员办事处等部门担任行政工作。 1974年中东“十月战争”后，他担任驻开罗的联合国紧急部队民事长官。实际上，连安南自己也没有想到，他会在这个世界组织中持续如此漫长的职业生涯。 “一开始在联合国工作时，我原本只想待上两三年，然后回家做点别的事情。”安南曾经有一个梦想，就是将来有一天回到非洲，过父亲的那种生活：45岁前做个 商人，然后在加纳从政15年，到60岁作为可可种植园主安度晚年。为了心中的非洲梦，1974年，安南告别联合国，带着梦想和热情回到加纳，担任加纳国营 旅游开发公司总经理。但是，当时的加纳政局动荡，政变频仍，壮志满怀的安南备受掣肘，无所适从。两年后，安南终于明白，这里不是他的舞台，他怀念联合国那 种“像是全世界的人住在了同一个屋檐下”的国际氛围。于是，安南果断选择了重返联合国。“我注意到，这是我的事业。我在这里是对的，我在这里可以做出贡献 来。”
安南
1976年，安南重回联合国报到。1980年，他被派往日内瓦的联合国难民署，分管难民署的大约2000名雇员。安南做事可靠、稳重，不显山露 水。他在自己的工作范围内受人尊敬，但并不是光芒四射咄咄逼人，他在悄悄地、一级一级地向上攀登。在当时的人事主任代表瓦尔特·科伊瑟的印象中，安南是一 个具有“伟大的领导素质”的人，安南的顶头上司赫林贝格也持同样的印象。不过，在直接的职责范围之外，安南始终还是一个默默无闻的人。直到80年代初，安 南才被调回纽约联合国总部，进入了联合国的核心，先后担任人事和财政部门的领导工作。
1986年，安南升任联合国助理秘书长，主要负责人事工作。从一个非洲酋长之子到联合国助理秘书长，安南的经历已经堪称传奇了。然而，他的传奇 仍在续写。1990年海湾战争爆发后，安南负责同伊拉克谈判释放联合国及其他国际组织工作人员的人质问题，最终使对方释放了900名工作人员和上千名西方 人质，还安全地将几十万亚洲人转移出了伊拉克，并在此后率领联合国小组同伊拉克进行“石油换食品”的谈判。
安南
1993年3月1日起，安南任负责维持和平事务的副秘书长，主管联合国在世界各地的维和行动。当时担任联合国秘书长的是埃及人布特罗斯·加利。 加利在很多事情上得罪了美国，所以，在第一任期还有半年才结束的时候，白宫就通过《纽约时报》宣布：如果加利谋求连任，美将考虑使用否决权。半年后，心力 交瘁的加利无奈宣布中止谋求连任。而在此之前，美国驻联合国大使奥尔布赖特已公开表示：华盛顿喜欢时任联合国维和行动部部长的科菲·安南。1996年12 月13日，安理会举行关键性的投票，投票结果，科菲·安南当选为第7任联合国秘书长。1997年1月1日，安南正式就职。
