顾拜旦坚持奥运会是属于世界的，应该在全世界各不同城市举办，而希腊人认为奥运会是希腊的，雅典应是奥运会的永久举办地。由于顾拜旦的坚持原则才使得奥运会有了今天的辉煌。
1914年爆发的第一次世界大战使奥林匹克运动陷于停顿，国际奥委会被迫从巴黎迁往洛桑。1918年一战结束，此时，顾拜旦却发现自己彻底破产。身为世袭贵族，顾拜旦始终不曾在世俗的机构部门供职、领取薪俸。他为奥林匹克事业而进行的各种活动并未得到政府的财政支持。顾拜旦从父母处继承的55万金法郎的财产，有一半被他无偿地用于奥林匹克事业，另一半则买了债券，没想到债券在一战中赔了个精光。他只好把巴黎的住所卖掉，靠友人的资助才在洛桑定居。
皮埃尔·德·顾拜旦 现代奥林匹克之父
1924年，顾拜旦明确表示，在当年7月举行的第八届巴黎奥运会结束后他将卸任，不再担任国际奥委会主席。1925年春天，在布拉格举行的国际奥委会全会上，担任国际奥委会主席长达29年的顾拜旦正式退位，并被聘为国际奥委会终身名誉主席。
尽管退出奥林匹克的舞台，但顾拜旦为后人留下了一笔具有划时代意义的历史遗产—完成了复兴奥运会的伟业，实现了奥林匹克理想在全世界的传播。在他任职期间，国际奥委会成员由14个发展到40个。在他的支持下，先后成立了20多个国际专项运动联合会。
1925年退休后，顾拜旦的生活十分拮据，几位朋友凑钱给他在瑞士洛桑买了一座别墅。客居瑞士的他非常孤独，可能是因为爱之越深，恨之越切，他拒绝观看奥运会，拒绝接受诺贝尔和平奖提名，拒绝法国政府的“体育教育勋章”，他说：“我要忘掉这个讨厌的孩子（奥运会）。”
1937年9月2日，顾拜旦在瑞士日内瓦的湖边散步时，突发心脏病，倒在路边，不幸去世。他被安葬在国际奥委会总部所在地瑞士洛桑。按照他的遗嘱，他的心脏被安葬在奥林匹克运动发源地—希腊奥林匹亚的科罗努斯山下。
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