萌生复兴奥林匹克理想
19岁时，顾拜旦在《青年》杂志上看到一篇名为《拉格比公学的校园生活》的文章，文中介绍了英国青少年的学校生活：一群和他年龄相仿的英国少年，或在田野里飞快地赛跑；或在球场上往来驰骋；或牵着猎犬兴致勃勃地追逐野兔⋯⋯对比自己周围那些沉迷于温柔缠绵的小说、忘情于言之无物的沙龙的法国少年们，顾拜旦受到了极大的震动：这才是真正自由、完美的生活。第二年，顾拜旦自费前往英国考察。
顾拜旦访问了拉格比、伊顿、威灵顿和温彻斯特等著名公学，并参观了牛津和剑桥大学。
顾拜旦在英国期间，详细了解了英国教育和体育的现状，潜心研究英国教育史，进行比较教育学的学术研究，并撰写了有关18世纪英国儿童教育家汤姆士·阿诺特之教育思想的学术论文。阿诺特曾说：“运动是青年自我教育的一种活动。”这句名言让顾拜旦受益匪浅。
皮埃尔·德·顾拜旦 现代奥林匹克之父
回国后，顾拜旦陆续发表了《教育制度的改革》、《运动的指导原理》、《运动心理之理想》、《英国与希腊回忆记》、《英国教育学》等一系列著作，提出了不少改革教育和发展体育的建议。在《英国与法国的教育之比较》一文中，他热情洋溢地呼吁：“让我们在城市的中心开设先进的体操馆，沿着法国的河流开辟游泳区吧！让法国学校的孩子们玩五花八门的民众集体游戏吧！更为重要的是：体育教育绝不能军事化，体育运动是和自由连为一体的。”
