皮埃尔排行第四，是家中最小的孩子，上面有两个哥哥和一个姐姐。皮埃尔的童年过得无忧无虑。夏季，一家人从巴黎去诺曼底母亲家拥有的米维尔城堡度假，在那里住上两个半月；秋季，回到家族领地顾拜旦住三个星期。闲适的乡居生活使少年皮埃尔对自然和运动产生了浓厚兴趣，他热衷于当时流行的体育运动：网球、击剑、拳击、足球、划船、骑马、自行车等。他经常从米维尔出发，骑25公里自行车到海边。诺曼底是他心目中的乐园，晚年定居瑞士的年月里，他仍念念不忘地眷恋着儿时在诺曼底度过的时光。
上学后，皮埃尔受到博学多才的修辞学老师卡龙神父的影响，对文学和历史产生了浓厚兴趣，接触到了古希腊的灿烂文化。此外，他还了解到了在普法战争中法国成为战败国的屈辱历史，萌生了“教育救国”和“体育救国”的思想。
皮埃尔·德·顾拜旦 现代奥林匹克之父
1875年夏天，以柏林大学教授库尔季斯为队长的德国考古队在希腊奥林匹斯山麓下发现了古希腊奥运会的遗址。此后几年，在奥林匹亚的废墟中，考古学家们共挖掘出近万件碑石、雕像、铭文、钱币、青铜制品等文物。这些文物表明，奥林匹亚的优美故事、古代奥运会的美丽传说，并非是人们的想象和虚构，而是实实在在存在过的一段历史。这一伟大的考古发现，深深地影响了顾拜旦的人生。
1880年中学毕业后，顾拜旦进入法国著名的圣西尔军校。但不久就退学，随后进入法国巴黎政治学院。后又入法国巴黎大学法学院就读，获得了文学、科学和法学三个学位。
