ralph lauren: 我不是时装设计师
童年的“好莱坞”梦想
拉夫·劳伦于1939年10月14日生于纽约的布鲁克斯，是四个男孩中最小的一个。父亲是来自明斯克的俄罗斯移民，一个油漆匠，母亲则是一位普通的家庭主妇。从父亲那里，拉夫继承了Lifschitz的姓氏。直到16岁的时候，他的哥哥Jerry建议他们兄弟将那经常被取笑的Lifschitz姓氏改掉。在绞尽脑汁的搜索后，他们终于找到韵律很和谐的“Lauren”。
拉夫·劳伦从小喜欢篮球、棒球，他心目中的球星是乔埃·迪马吉约。在服装方面，拉夫独具天赋，曾试图把军装与牛仔服结合起来，实现他所说的“让衣服有故事性”。他还和伙伴们一起学马龙·白兰度的样子，倒扭摩托车头，身穿皮夹克，系紧身腰带。然而，与众不同的穿衣风格虽然让他在一群儿童中鹤立鸡群，却没有让他树立时装设计师的梦想。实际上，拉夫小时候的梦想是做好莱坞的明星。他后来解释说：“电影对小时候的我而言，非常神秘。而且，当时我觉得做了明星后，身边会有很多漂亮的女朋友。”
每当下课放学，其他小孩都是出去玩乐嬉戏，拉夫却是不停地打工，为的是攒钱购买自己心爱的衣着。回忆往事时他说：“我一直觉得，每一件衣服中都蕴含着真正的故事，我喜欢的就是这个。”而在那时，他所得到的时装方面的启蒙主要是来自电影和Esquire杂志，他的偶像是温莎公爵和Katherine Hepburn。
一条领带开始设计生涯
高中完成后，拉夫在纽约城市大学上了一个商业班，但两年后便放弃了。大学不能够满足他的愿望。1986年他对《时代周刊》如是说：“一个男男女女穿着V领毛衫的校园，毫无新意。”他在一个手套商那里找到了一份工作，然后又到鲍布鲁迈公司卖上了领带。他身着粗花呢外套，驾着Morgan敞篷车四处游走。在工作中，他逐渐了体会到了穿衬衫打领带的专业人士的生活形态。
这时拉夫注意到，除去那些令人血脉贲张的嬉皮风格外，20世纪60年代的美国服饰几乎一无是处。1967年，一次偶然的机会，拉夫争取到一个设计领带的机会。虽然从来没有受过设计领带方面的专业训练，但初生牛犊的拉夫还是接受了这份挑战。“我每到一位客户那里，他们总会对我说：‘我就要您戴的那一条。’我清楚地认识到，虽然我还不是一名真正的时装设计师，但我具有紧贴时代的意识。”
正是从这一条领带开始，拉夫开始了自己的设计生涯。
拉夫·劳伦的才华和追求吸引了一些著名的厂商，男式西装制造商诺曼·希尔顿就主动与他联系，提出让这位年轻的设计师加入他的公司，为他的西装设计配套的领带，使其产品具备整体形象。对于像拉夫·劳伦这样初涉服装界的年轻人来说，这无疑是求之不得的好事。要知道，希尔顿是个地位相当稳固的大公司，能有机会在那儿工作将会受益匪浅。
然而，拉夫·劳伦拒绝了这份邀请，他很清楚，他的目标是建立自己的公司。当时，拉夫·劳伦正在筹划建立一套完整的男装生产线，包括领带、西装、夹克、便装、大衣以及其他服饰物品。这是一项宏伟的计划，他的目标是占领整个男装领域。拉夫·劳伦向希尔顿表达了愿意借此机会相互合作的意向。这回轮到了希尔顿的拒绝。然而没过几个月，他们还是走到了一起，并达成协议共同建立联合股份公司，其中希尔顿负责西装生产，而拉夫·劳伦则包揽设计生产他一直期望开发的其他男装服饰。
既然宽领带已成气候，需要配上大领型的衬衫和宽行翻领才能显出神韵。于是1968年，借着拉夫设计的领带的流行和5万美元的贷款，他顺利地建立了Polo时装公司，并很快与鲍布鲁迈公司达成了协议：仍然有权使用由他在加盟公司时所创立的Polo品牌和商标。之后，他又将Polo办公室迁移到曼哈顿中心5街第五大道以西的地区。
从此，Polo品牌开始了新生。
