乌托邦式的政治理想
尼古拉斯无疑是一名成功的商人，但同时，他也以自己商人的身份投身政治层面的改革。事实上，他对于政治的热情由来已久。早在青少年时代，他就热切地想为全世界写一部“通用”的宪法，综合东方和西方制度的优点。“我深深感觉，要决定一个国家是好是坏，主要是看其文化和政府。我理想的宪法体系，是把西方社会对个人能力的崇尚与东方社会对政府表现的强调结合起来。”实际上，近年来西方社会一些国家出现的经济危机，正印证了尼古拉斯观点的正确性。
伯格鲁恩控股的Karstadt零售商场
2010年，尼古拉斯创立了伯格鲁恩研究院，希望借此建立并实施更有效的治理系统。通过该机构，他已经推出数个政府治理项目，其中包括21世纪理事会、欧洲未来理事会以及加利福尼亚长远发展委员会。21世纪理事会成立于2011年，致力于修复全球治理的残缺。欧洲未来理事会则专注处理欧洲事务，主张“欧洲更加强大、更加统一”，强调欧洲经济危机“只能通过政治途径解决”。加利福尼亚长远发展委员会是尼古拉斯在加利福尼亚的项目，成员既有共和党人，也有民主党人，包括政界、工商界方面的杰出人物。
他斥资建立智库的做法，尤其是复兴加利福尼亚州的想法，引起了外界的关注。为什么尼古拉斯会对加利福尼亚州感兴趣呢？要知道，之前他对加州的贡献比较有限，每年在那里最大的开销仅仅是在奥斯卡颁奖后举办一个盛大的私人派对，并且每次派对时身边都是不一样的美女。此外，尽管他是双重国籍，但他的父母都是纯正的德国人，为什么不从德国“下手”呢？
对此，尼古拉斯解释道：“如果我去德国，对财政部长说：‘听着，我想了一堆好的改革方案！’他们肯定会把我扔出来，还会向我咆哮‘我们是德国人！我们是完美无瑕的！’不过美国人不会那样，大家已经意识到眼下的问题，尤其是在加州，据我所知，如今加州居民对经济状况比较担忧。”
30年以前，加州财政总预算的10%都用于高等教育，用于监狱管理的支出仅为3%。但近年来，用于监狱管理的比率增加到11%，用于高等教育的比率下滑到7.5%。尼古拉斯认为，加州的问题必须通过广泛的架构改革得以解决。“加利福尼亚州是适合进行改革的地方。加州正处在危机中，但它也做好了改革准备。”更确切地说，近年来，加州面临的债务危机比较严重，与希腊和爱尔兰比较相似。
此外，加利福尼亚州还有一项制度，可以通过全民投票来通过改革，尼古拉斯可以借此来达到改革目的。并且，他坚定地认为，加州是“值得我们好好挽救的”。在创建“加利福尼亚长远发展委员会”的过程中，尼古拉斯从他的各种人脉中挑选出委员会成员，其中包括美国前国务卿赖斯、慈善家埃利·布罗德以及谷歌首席执行官埃里克·施密特等。
此外，他本人已经声明将为此委员会的各项计划提供2000万美元的资金支持。2012年，伯格鲁恩与奈森·哥德尔斯一起撰写了《21世纪的治国之道：东西方之间的中间道路》。这本书被《金融时报》列为2012年最佳书目之一，并被翻译成法语、西班牙语、德语、葡萄牙语和汉语，还将陆续推出韩语和阿拉伯语等版本。
