斯宾塞家族
斯宾塞家族崛起
早在15世纪初，英国王室已经将目光放在全球贸易之上，通过鼓励商人出海通商，日不落帝国初见雏形。斯宾塞家族中第一位有史可查的人物亨利·斯宾塞起初经营羊毛生意，他在澳大利亚开办牧场，采集优质羊毛做成羊毛衣后运回欧洲贩卖。优质的羊毛衣在阴冷潮湿的英国尤其受到民众欢迎。
经过数年艰苦经营，亨利·斯宾塞成为澳洲向英国供应羊毛制品的最大的供应商。商业上的成功让亨利进入了王室视线，他不时收到出席王室活动的邀请。尽管亨利此时已是英国最富有的人之一，但亨利清醒地认识到只有和王室结盟才能永葆基业，共同创造历史。因此亨利抓紧一切机会接近王室成员，想尽办法为王室献出豪礼。时值英国皇帝查理一世在位，王室生活奢华庄重，对于奢侈品尤为喜爱。亨利为此在澳大利亚新南威尔士牧场专门放养了200只纯种羊羔，只允许这些羊羔吃草与牛奶，同时杜绝这些羊羔和其他动物接触。每年到了剪羊毛的季节，亨利都命令只选取最好的部分剪下，聘请澳洲的能工巧匠加工处理，采集自这200只羊羔的长毛精华部分，最终仅能织成一件贴身马甲，甚至都不够一件长袖毛衣。亨利将这件世间罕有的珍贵羊毛马甲进贡给了查理一世，获得了他的欢心。查理一世逐渐了解了斯宾塞家族，不仅扶持斯宾塞家族的贸易，还给了亨利·斯宾塞终身贵族的封号。斯宾塞家族因此迅速崛起，几乎垄断了羊毛贸易，家族成员也逐渐靠近世界权力中心—英国王室，出入于白金汉宫、肯辛顿宫和威斯敏斯特宫。
1643年6月8日，与祖先同名的亨利·斯宾塞因战功获封成为第一代桑德兰伯爵。除战功外，这个爵位也耗费了亨利一笔钱：3000英镑。同年8月，这位内战时期的保王党又上了战场，不幸于9月20日被炮弹击中，战死时年方23。因此亨利之子罗伯特·斯宾塞两岁即继承了爵位。
奥尔索普庄园安放祖先肖像的长廊
