上世纪70年代就开始玩摄影的靳宏伟，先是在部队当摄影记者，转业后又到《上海画报》当摄影记者和编辑。出于对摄影的热爱，1989年他只身赴美学习摄影，1992年从美国马里兰艺术学院摄影系毕业，获得摄影硕士学位（MFA）。在美国就读时曾有机会接触到大量的摄影名作，这对靳宏伟摄影观的形成起了很大作用。毕业后的靳宏伟无法仅靠摄影来过活，虽然自己的作品已被当时世界上四大图片社中的三家代理，但是这些钱并不能算得上是稳定收入，时有时无。为了生存他不得不做些杂活，大概在1998年，靳宏伟开始经商，2005年生意步入正轨，经济状况逐渐好了起来。
罗伯特·梅普尔索普 摄影作品 1984年
158号作品或许是他所有收藏中最有意义的一幅作品，该作品的拍摄者罗伯特·梅普尔索普是位同性恋摄影家，就在靳宏伟到美国的那年梅普尔索普因艾滋病去世，这位最具争议的摄影艺术家的作品市场价值非常高，再加上前段时间纽约惠特尼美术馆（Whitney Museum）巨资买断其基金会的所有作品，使得梅普尔索普作品的市场价格大幅上扬，靳宏伟说：“我收藏的这幅作品可以说是他的扛鼎之作，他以图像的方式给人类对原始本能的渴望加上了注解。”
第一桶金如梦一场
提到靳宏伟的经商之路，不得不说一说记者采访他时发生的一件有关“靳宏伟第一桶金”的故事。靳宏伟的第一桶金发生在美国南方的一座叫Memphis的城市，那里算是他的“悲情城市”，真的是吃了上顿没下顿。“有一天，我搬进了一所刚租下的公寓，人累得不行，正发愁下个月的租金从哪来呢。打开水龙头看，这自来水怎么是黄的，还有泡泡？我心里琢磨着是不是楼上的厕所跟这水龙头直接通了？谁知这哗啦啦流出的黄水竟是啤酒！于是，我跪倒在地，情不自禁地高喊：天不助我水助我啊！于是转身去买桶做起了啤酒生意⋯⋯”靳宏伟兴致勃勃地给记者讲述着他富有传奇色彩的“第一桶金”故事，但最后他用了一句话结束：“一转身所有的梦醒了，我的第一桶金也就这么没了。”
这看似是靳宏伟和记者之间开的一个小小的玩笑，但却能想象这好笑的故事背后藏匿着多少心酸和梦想。其实，靳宏伟的发迹史是一个很长的故事。1998年，靳宏伟在美国亚特兰大白手起家，开始做包装材料。经过6年的努力，他所做的包装材料成功打入了美国第一大五金建材连锁集团Home depot，跟第二大Lowe's以及第三大ACE连锁五金超市。目前，除了在杭州设有自己的独资工厂外，全国近10家工厂正同时为靳宏伟供货。
“在生意获得成功之后，就很容易想做一件自己喜欢并且熟悉的事情。”靳宏伟说，“玩过艺术的人都有一种情结，想寻回到你所熟悉的东西，因为我在学校学了世界摄影史，了解摄影家，所以我选择收藏摄影原作。”
