乌尔班八世

　　乌尔班八世　热衷艺术的教皇

　　他是最后一任扩张教皇国领土的教皇，他是众多艺术珍品的拥有者，他是许多杰出艺术家的供养者；他也给教皇国留下了巨额债务，使得他的继任者无力支撑教皇国辐射整个欧洲的政治和军事影响力。

　　1568年，佛罗伦萨的富商之家—巴贝里尼家族诞生了一个男孩儿，取名马菲奥·巴贝里尼。马菲奥年少时被送到耶稣学校接受教育，随后进入比萨大学学习法律。二十岁那年，马菲奥便成为一名律师，供职于教皇国—这个他后来供职终身并登上权力宝座的地方。1601年，凭借一位在教廷颇有权势的叔叔的帮助，马菲奥被教皇克莱门特八世任命为教皇特使，前往法国国王亨利四世的宫廷工作。1606年，教皇保罗五世封马菲奥为红衣主教。那位有权势的叔叔去世后，留给马菲奥一大笔遗产。他用这笔钱在罗马购置了一座宫殿。为了成为罗马最令人瞩目的名流，马菲奥将宫殿改建得极尽奢华，这便是巴贝里尼宫。

　　1623年，教皇格里高利十五世逝世。由红衣主教组成的圣教团召开秘密会议选举新一任教皇。会议一开始，支持法国和支持西班牙的两派便争论不休，而马菲奥则一直保持中立。正是中立的姿态让55岁的马菲奥当选，成为新一任教皇—乌尔班八世。

　　乌尔班八世上任时正值欧洲多事之秋：席卷欧洲的“三十年战争”硝烟正浓，新教势力愈来愈强大。这位新上任的教皇开始扩充疆域，加强军备。他将乌尔比诺公国纳入教皇国版图；在罗马近郊建立兵工厂；将罗马的奇维塔维奇亚港口改建成军港。此外，他还干涉欧洲其他国家的政治事务，让这些国家非常反感，教皇国的影响力进一步削弱。这时，就连教皇国的忠实盟友法国也转而支持新教联盟。

　　1639年，为了打击巴贝里尼家族的劲敌法内斯家族，乌尔班八世出兵占领法内斯家族的领地卡斯特洛公国，导致1641年卡斯特洛战争爆发。逃到意大利北部的法内斯取得北方所有领主和法国的支持，集结军队南下。教皇害怕军队攻入罗马，于是与法内斯签订了合约，结束战争。